Jonathan Gray, președintele firmei de investiții Blackstone, și soția sa, Mindy, donează 125 de milioane de dolari facultăților de științe ale sănătății și medicină ale Universității Tel Aviv. Donația vine în contextul în care Israelul se confruntă cu o lipsă acută de medici.

Donația, realizată prin fundația soților Gray, este cea mai mare din istoria Universității Tel Aviv și se așteaptă să permită o creștere cu un sfert a numărului de studenți admiși la facultatea de medicină. Fondurile vor sprijini, printre altele, un nou cămin cu 600 de locuri, burse și noi facilități de predare.

Capacitatea limitată de formare medicală în Israel a contribuit la o lipsă persistentă de medici. În 2020, numărul de medici pe cap de locuitor era cu aproximativ 10% sub media țărilor din Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE).

„Când studenții israelieni pleacă să studieze medicina în străinătate, unii dintre ei rămân – și pentru noi, aceasta este o pierdere”, a declarat profesorul Ariel Porat, președintele universității. „Acesta este 'exodul creierelor' despre care se vorbește în multe alte domenii, dar este deosebit de acut în cazul medicilor.”

Și medicii din Israel îmbătrânesc, ceea ce exacerbează problema. Aproape jumătate dintre medicii din țară au peste 50 de ani, iar aproximativ 25% au cel puțin 67 de ani.

Ca răspuns la lipsă, oficialii israelieni au anunțat o serie de inițiative pentru a recruta mai mulți medici, inclusiv împrumuturi fără dobândă pentru studenții israelieni la medicină care studiază în străinătate, dacă aceștia sunt de acord să se întoarcă în Israel după absolvire.

Domnul Porat a spus că donația soților Gray va avea probabil un impact asupra întregului sistem de sănătate israelian. Universitatea Tel Aviv este cea mai mare universitate din Israel și include facultăți de medicină, stomatologie, sănătate publică, precum și 18 spitale afiliate.

Pe lângă creșterea numărului total de studenți, se așteaptă ca donația să ajute universitatea să dubleze numărul studenților arabi israelieni la facultatea de medicină, parțial prin oferirea de burse și cazare redusă în noile cămine ale școlii, a precizat domnul Porat. Aproximativ un sfert dintre medicii din Israel sunt arabi israelieni.

Facultatea de Științe Medicale și ale Sănătății a universității va fi redenumită Facultatea Gray de Științe Medicale și ale Sănătății. Anterior, era cunoscută sub numele de Facultatea Sackler de Medicină și Științe ale Sănătății, după familia de miliardari Sackler, proprietarii producătorului de opioide Purdue Pharma. Familia, care a fost dată în judecată pentru rolul său în epidemia de opioide, a acceptat să își elimine numele în 2023. Universitatea a declarat atunci că acest lucru va permite școlii să strângă mai mulți bani oferind oportunități de numire.

Domnul Gray și soția sa, ambii evrei americani, sunt filantropi activi. Fundația lor se concentrează pe sprijinirea tinerilor cu venituri mici din New York și pe cercetarea cancerului. Ambii spun că simt o conexiune de lungă durată cu Israelul. Atacul Hamas din 7 octombrie „a trezit nevoia de a exprima această conexiune într-un mod mult mai concret”, a declarat domnul Gray într-un comunicat.

La scurt timp după atac, Fundația Gray a donat 1 milion de dolari unui program care plătește vizitele elevilor de clasa a opta din școlile publice și charter din New York la Muzeul Patrimoniului Evreiesc din Lower Manhattan.

În timp ce căutau o donație la scară mai mare, domnul Gray și soția sa s-au întâlnit pentru prima dată cu domnul Porat la New York anul trecut. Ulterior, soții Gray au călătorit în Israel și s-au întâlnit cu conducerea universității, cu facultatea de medicină și cu studenții.

„Nu ne putem gândi la un mod mai bun de a accelera vindecarea”, au spus aceștia într-un comunicat, „decât prin sprijinirea unei instituții care atinge viețile atâtor oameni”.