În câteva cuvinte
O cisternă cu combustibil s-a prăbușit într-un afluent al râului Elwha din statul Washington, provocând o deversare majoră. Accidentul amenință o populație de somon recent refăcută și a determinat oprirea alimentării cu apă potabilă a orașului Port Angeles.
Un dezastru ecologic este în plină desfășurare în Peninsula Olimpică din statul Washington, SUA, după ce o cisternă încărcată cu combustibil s-a prăbușit vineri într-un pârâu. Incidentul a provocat o deversare masivă de carburant într-un afluent al râului Elwha, o zonă unde populațiile de somon au fost recent refăcute după o luptă de zeci de ani pentru îndepărtarea barajelor.
Conform autorităților, cisterna, care are o capacitate de a transporta 6.000 de galoane de motorină și 4.000 de galoane de benzină, s-a răsturnat pe autostrada U.S. 101. Cauzele exacte ale accidentului nu au fost încă stabilite. La fața locului, echipele de intervenție lucrează pentru a limita extinderea scurgerii, în timp ce vehiculul continuă să piardă combustibil.
Imaginile de la locul faptei arată cisterna răsturnată complet în albia pârâului, înconjurată de vehicule de urgență. Guvernatorul Bob Ferguson a descris incidentul drept „sfâșietor” pentru triburile locale și pentru toți locuitorii care depind de râurile curate pentru hrană și trai. Acesta a anunțat că monitorizează îndeaproape situația și impactul asupra somonului, plănuind o vizită în zonă în următoarele zile.
Acest accident reprezintă o lovitură gravă pentru eforturile de mediu din regiune. În urmă cu peste un deceniu, două baraje de pe râul Elwha au fost îndepărtate în urma unei campanii îndelungate a tribului Lower Elwha Klallam. Demolarea barajelor a deschis aproximativ 113 kilometri de habitat pentru somon și păstrăv, iar biologii au observat o recolonizare rapidă a căilor navigabile de către pești.
Impactul se resimte și la nivelul comunității locale. Orașul Port Angeles, care folosește râul Elwha ca sursă principală de apă potabilă, a fost nevoit să oprească temporar operațiunile de tratare a apei. Locuitorilor și companiilor li s-a cerut să limiteze consumul de apă, deși rezervele actuale sunt suficiente pentru următoarele 18-24 de ore. În plus, o porțiune a autostrăzii U.S. 101 a fost închisă pe termen nelimitat.
