În câteva cuvinte
Sute de lei de mare și delfini eșuează morți sau grav bolnavi pe plajele din sudul Californiei, de la San Diego la Santa Barbara. Cauza este otrăvirea cu acid domoic, o neurotoxină produsă de o înflorire algală masivă, care se acumulează în animalele marine prin lanțul trofic. Organizațiile de salvare sunt copleșite de amploarea fenomenului.
Adam Fox a luat plasele și cușca din spatele camionetei sale. Ceva în nisip perturba peisajul iconic al Californiei de Sud la debarcaderul Santa Monica vineri dimineață. Un leu de mare eșuase pe plajă, la nord de roata Ferris. Era în viață, dar grav bolnav și într-o stare de dezorientare, aproape comatoasă. De cealaltă parte a debarcaderului, un alt leu de mare zăcea în nisip, puțin mai alert, dar tot bolnav.
Domnul Fox, care lucrează pentru un grup de salvare a mamiferelor marine, s-a grăbit să ajute la salvarea animalelor și să le transporte pentru tratament. Ambii lei de mare au primit numere de identificare, care spuneau o poveste. Au fost etichetați ca 25-193 și 25-195 — pacienții 193 și 195 ai grupului din acel an.
De-a lungul întregii coaste a Californiei de Sud, de la San Diego la Santa Barbara, sute de animale — lei de mare, delfini, păsări marine — eșuează pe nisip fie moarte, fie grav bolnave. Cercetătorii și oficialii de coastă spun că a devenit o criză a vieții marine care a copleșit organizațiile de salvare, a îngrijorat turiștii și a afectat habitatul oceanic al Californiei.
Cauza este o neurotoxină produsă de o înflorire algală. Toxina, cunoscută sub numele de acid domoic, este inofensivă pentru pești, dar poate fi mortală pentru mamiferele marine. Peștii poartă toxina, dar dacă mamiferele și păsările mănâncă acești pești, toxina îi poate otrăvi, provocând convulsii, făcându-le să se comporte haotic sau aducându-le în comă. Singurul tratament este eliminarea toxinei din organism și medicamentarea simptomelor.
