Un cutremur puternic a zguduit nordul Japoniei duminică seară, fiind urmat de mai multe replici, conform Agenției Meteorologice Japoneze. A fost emisă o avertizare de tsunami.

Seismul, cu o magnitudine revizuită de 6,9 și o adâncime de 16 kilometri (10 mile), a lovit în largul coastei prefecturii Iwate la ora 17:03, ora Japoniei.

Nu au existat rapoarte imediate despre răniți sau pagube, nici despre anomalii la cele două centrale nucleare din zonă.

Agenția a emis o avertizare pentru un tsunami de până la 1 metru (3 picioare) de-a lungul regiunii costiere nordice, declarând ulterior că apa ar putea atinge chiar 3 metri în unele locuri.

Un tsunami de aproximativ 10 centimetri (4 inci) a fost detectat în orașul Ofunato din prefectura Iwate, portul Ominato, Miyako și Kamaishi, iar ulterior până la 20 de centimetri (8 inci) în zona costieră Kuji. Tsunami-ul care a urmat în Ofunato a atins, de asemenea, 20 de centimetri (8 inci), potrivit agenției.

Valurile tsunami care urmează cutremurelor pot continua timp de câteva ore, lovind coasta în mod repetat și pot crește în dimensiune cu timpul.

Avertizarea de tsunami a fost ridicată la aproximativ trei ore după cutremurul inițial, dar agenția meteorologică a declarat reporterilor că zona rămâne la risc de cutremure puternice timp de aproximativ o săptămână, în special în următoarele două sau trei zile.

Mai multe cutremure au fost înregistrate în prefectura Iwate, iar cea mai nordică insulă mare, Hokkaido, a fost, de asemenea, zguduită de seria de seisme.

Nord-estul este predispus la cutremure, inclusiv la dezastrul triplu din Fukushima, chiar la sud de Iwate, în martie 2011, care a ucis aproape 20.000 de oameni, majoritatea din cauza tsunamiului, și a avariat grav centrala nucleară Fukushima Daiichi.

Un oficial al agenției, informând reporterii duminică seara târziu, a declarat că nu există nimic care să indice că cel mai recent cutremur a fost direct legat de cel din 2011, cu excepția faptului că regiunea este în general expusă riscului de cutremure majore, inclusiv unul care a lovit în 1992.

Trenurile de mare viteză din zonă au fost temporar întârziate, conform operatorului feroviar JR East. Japonia, situată pe "Cercul de Foc" al Pacificului, este una dintre țările cele mai predispuse la cutremure din lume.