Cum a fugit acest adolescent de sub ocupația rusă și a devenit un erou în Ucraina

Europa

Cum a fugit acest adolescent de sub ocupația rusă și a devenit un erou în Ucraina

4 mai 2025 6:00 AM ET

De
Eleanor Beardsley
,
Kateryna Malofieieva

Ivan Sarancha, 18 ani, care a părăsit Luhansk după 11 ani de viață sub ocupație, stă în fața unui memorial pentru cei căzuți în Piața Maidan — unde a avut loc revolta pro-europeană cunoscută sub numele de «Revoluția Demnității» în februarie 2014 — în Kiev, Ucraina, pe 26 martie.

KIEV, Ucraina — Ivan Sarancha avea 7 ani când cursurile de literatură și istorie ucraineană au dispărut din școala sa. Asta a fost în 2014, după ce președintele rus Vladimir Putin a anexat Crimeea și a început să stârnească tulburări separatiste în regiunea sa estică Donbas din Ucraina. Sarancha spune că era prea mic pentru a-și da seama ce se întâmplă atunci. Dar ochii i s-au deschis complet odată cu invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina opt ani mai târziu. Atunci Sarancha avea 15 ani. El spune că a fost profund șocat de distrugerea orașului portuar Mariupol de către Rusia și de masacrul civililor săvârșit în suburbia Bucha din Kiev.

«Am început să dezvolt gândirea critică», spune Sarancha. «Am urmărit știrile rusești și le-am comparat cu știrile ucrainene și americane pe care le puteam vedea folosind un VPN [o rețea virtuală privată online]. Și mi-am dat seama ce era adevărat și ce era fals. Era doar bun simț.» Atunci a început Sarancha să se gândească și la fuga din teritoriul ocupat pentru a elibera Ucraina.

Povestea evadării acestui tânăr timid de 18 ani din teritoriul inamic către ceea ce el numește «țara și cultura nașterii sale» l-a transformat într-o vedetă media și inspiră o națiune obosită de război. De asemenea, oferă ucrainenilor o rară privire asupra vieții într-o regiune care a fost mult timp izolată, precum și o mică doză de speranță.

Ivan Sarancha stă în camera sa într-un cămin înființat de organizația caritabilă Salvați Ucraina, în Gatne, regiunea Kiev.

Tânărul înalt, cu părul lung, zâmbește și oferă un «hullo» blând — atât știe el engleză — când se întâlnește cu NPR pentru un interviu la Kiev. El stă în fața clădirii de apartamente unde locuiește cu alți ucraineni care au fugit din orașele de-a lungul liniei frontului. El spune că și-a asumat riscuri mari pentru a părăsi o casă în mare parte pașnică cu părinții săi.

Sarancha acordă interviul în ucraineană. El spune că acum se simte inconfortabil să vorbească rusă — vorbită în orașul său natal Luhansk — preferând în schimb să vorbească ucraineană «ca o chestiune de principiu».

O mare parte din scurta sa viață a fost sub umbra războiului lui Putin împotriva Ucrainei. Regiunea sa Luhansk și regiunea învecinată Donețk au devenit zone gri când separatiștii susținuți de Kremlin și-au declarat independența față de Ucraina în 2014 și au organizat referendumuri pentru a proclama Republicile Populare Luhansk și Donețk.

La acea vreme, Sarancha spune că era prea mic pentru a-și da seama că provocarea haosului și a instabilității în Ucraina a fost răzbunarea lui Putin pentru revolta pro-europeană din Piața Maidan din Kiev, cu luni mai devreme, cunoscută sub numele de «Revoluția Demnității».

Un memorial pentru cei căzuți în Piața Maidan, în Kiev, unde a avut loc o revoltă pro-europeană cunoscută sub numele de «Revoluția Demnității» în 2014, care a dus la interferența Kremlinului în Ucraina.

Sarancha spune că o atmosferă de frică pătrunde în tot în orașul său natal Luhansk, capitala regiunii cu același nume.

«Practic nu există activitate politică sau publică, deoarece orice opinie pro sau contra a ceva ar putea să te bage în necazuri», spune el.

Sarancha spune că oamenii se tem cel mai mult să fie duși într-un loc cunoscut sub numele de «subsol» pentru interogatoriu.

El spune că orașul său natal s-a schimbat dramatic după invazia pe scară largă.

«Mulți ruși au început să se mute în Luhansk și, pentru prima dată, am avut ambuteiaje», spune Sarancha. «În drum spre școală într-o zi, am numărat mai mult de o sută de steaguri rusești de-a lungul străzii principale. Chiar m-a șocat. Existau chiar și steaguri cu fața lui Putin pe ele.» El spune că majoritatea tinerilor de vârsta lui susțin Ucraina în detrimentul Rusiei — dar nu ar vorbi niciodată deschis despre asta. El spune că localnicii nu îndrăznesc să protesteze. Deși uneori oamenii vor da rușilor indicații greșite ca un act de sfidare personală.

După începerea războiului, Sarancha s-a alăturat grupurilor pro-ucrainene online. Și a început să vorbească ucraineană — deși doar cu prietenii săi de pe internet.

Devenise prea periculos să vorbești ucraineană în public. «M-ar fi bătut și m-ar fi dus la subsol, mai întâi de poliție și apoi de Serviciul Federal de Securitate [rus]», spune el. A trebuit să-și ascundă opiniile de părinții săi, care îl susțin pe Putin. El spune că ei credeau propaganda rusă. De exemplu, ei cred falsitatea că Ucraina a organizat masacrele din Bucha și a făcut videoclipuri false pentru a influența opinia globală, spune el, chiar dacă este bine documentat faptul că forțele ruse au efectuat crimele.

Pe măsură ce a început să cocheteze cu ideea de a scăpa, Sarancha a observat pentru prima dată fluturași pe un perete care spuneau: «Ajutăm oamenii să plece în Ucraina din Luhansk și Donețk».

«Erau ca niște reclame obișnuite și am văzut că unele dintre numere erau rupte, așa că mi-am dat seama că poate sunt mulți oameni care vor să plece și nu mi-am dat seama niciodată de asta înainte», spune el.

Ca o cale ferată subterană ucraineană, există o întreagă rețea de organizații care ajută oamenii să fugă din teritoriul ocupat de ruși.

Kate lucrează pentru una dintre ele, numită «Ajutăm la Plecare». Este rusoaică, dar spune că nu-și poate da numele de familie, deoarece este o muncă periculoasă.

Teritoriile ucrainene ocupate de ruși sunt acum separate de Ucraina de linia frontului. Pentru a ajunge în Ucraina, trebuie să treci prin Rusia sau printr-o țară terță, cum ar fi Belarus. Asta înseamnă să treci printr-un proces extins de interogare și căutare la granița rusă, cunoscut sub numele de «filtrare».

«Este cu siguranță înfricoșător», spune Kate. «Oamenii îți verifică telefoanele, bunurile și adesea caută un motiv să te rețină. Este un proces foarte periculos și nu tuturor li se permite să plece.» Kate spune că devine din ce în ce mai dificil să ieși din Ucraina ocupată de ruși. În 2023, mii de oameni au scăpat. Anul trecut, doar câteva sute au reușit.

Ivan Sarancha arată stema Ucrainei pe un lanț în căminul ONG-ului Salvați Ucraina.

Sarancha a început să urmărească videoclipuri despre modul în care alți oameni au trecut prin filtrare pentru a se pregăti mental. Și-a dat seama că telefonul său este plin de informații pro-ucrainene. Așa că a cumpărat unul nou și l-a umplut cu poze și mesaje pro-ruse.

A obținut un loc de muncă și a început să economisească bani. Le-a spus părinților săi că va împlini 18 ani în curând și că vrea să meargă undeva să sărbătorească — prima sa călătorie solo. Părinții săi nu i-au permis să călătorească la Moscova sau în Georgia, unde avuseseră loc proteste, dar în cele din urmă au fost de acord că poate petrece câteva zile în Rostov-pe-Don, un oraș rusesc la 160 km sud de Luhansk.

Ceea ce nu știau ei era că de acolo, Sarancha plănuia să călătorească mai departe spre Moscova și Belarus, unde există un coridor umanitar care permite intrarea în Ucraina.

Sarancha spune că planurile sale au fost complicate și mai mult de scurta sa fereastră de timp.

«Dacă nu ai 18 ani, nu poți trece granița în Belarus fără un certificat de la părinți», spune el.

Dar pentru a părăsi Luhansk fără probleme, trebuia să aibă 17 ani — și sub vârsta de recrutare militară rusă.

Într-o dimineață rece și întunecată de ianuarie, cu o zi înainte de a împlini 18 ani, tatăl său l-a dus la autogară.

«Stăteam acolo și mă gândeam, ce fac?», își amintește el. «M-am gândit, unde voi fi peste o săptămână — Luhansk? Rusia? Ucraina? Eram atât de îngrijorat. Dar m-am adunat și am decis să merg până la capăt.»

Când a ajuns în Rostov-pe-Don, s-a cazat la un hotel pentru ziua respectivă. Ghidul său, cu care a comunicat prin telefon, l-a sfătuit să facă acest lucru, deoarece mama sa ceruse să vadă poze cu camera lui.

Sarancha și-a făcut poze în cameră și în diferite schimbări de îmbrăcăminte în locuri populare din oraș. Le-a trimis părinților săi pentru ca aceștia să nu suspecteze nimic.

În acea seară s-a urcat într-un autobuz pentru călătoria de 1.000 km peste noapte spre Moscova. El spune că era nervos, deoarece era plin de soldați ruși.

A doua zi, când Sarancha a ajuns la Moscova, era ziua lui de naștere. Părinții lui l-au sunat, crezând că este încă în Rostov-pe-Don.

«Părinții mei sunt genul de oameni cărora le place să bea des», spune Sarancha. «Așa că începuseră deja să-mi sărbătorească ziua de naștere. Și asta a fost în avantajul meu. Le-am spus, mergeți mai departe și sărbătoriți și nu vă faceți griji pentru mine, din moment ce vă distrați.»

Între timp, a luat un tren spre Minsk, capitala Belarusului. Aduse mâncare cu el, dar nu a putut mânca nimic, era atât de anxios.

El spune că cea mai mare teamă a sa era ca proprii săi părinți să afle adevărul și să alerteze autoritățile. Odată ajuns în Minsk, s-a îndreptat direct spre Ambasada Ucrainei.

«Și atunci am văzut steagul Ucrainei pentru prima dată», spune Sarancha. «Era atât de mare, atât de frumos. Aveam lacrimi în ochi. Nu mai văzusem acel steag din clasa întâi.»

Ivan Sarancha își primește pașaportul ucrainean la biroul de pașapoarte din Gatne, regiunea Kiev.

La început, oficialii de la ambasadă au crezut că Sarancha este rus și i-au spus să plece. Dar el a insistat, arătându-le singurul document ucrainean pe care îl avea: certificatul său de naștere. După o întâlnire cu însuși ambasadorul, ambasada i-a eliberat lui Sarancha un pașaport ucrainean temporar.

Ultima oprire din călătoria sa riscantă a fost granița Belarusului cu Ucraina, unde a trecut prin filtrare.

«Mi-au spus: «Deblochează-ți telefonul și dă-l încoace»», își amintește Sarancha. Un gardian a derulat prin el, analizând pozele și mesajele sale. Un altul stătea în spatele lui. L-au interogat și i-au percheziționat geanta.

Sarancha spune că tensiunea a fost insuportabilă. Dar cumva a reușit să rămână calm și în cele din urmă au deschis bariera și l-au lăsat să treacă. A mers câteva sute de metri până la granița cu Ucraina și la libertate.

Sarancha spune că îi place totul la Ucraina. «Toată lumea este unită de dragul unui singur scop», spune el. El spune că la început părinții lui nu au crezut că este în Ucraina. Mama lui era isterică. El spune că vrea ca părinții săi să recunoască adevărul despre război și a amenințat că îi va bloca pe telefon până când o vor face. De asemenea, îi este teribil de dor de ei.

Sarancha vrea să devină sculptor și speră să intre la Academia de Artă din Kiev toamna viitoare. Dar deocamdată recunoaște că nu-l deranjează atenția mass-mediei.

Reporterul TV ucrainean Karina Kyrychenko, care a venit să-l intervieveze, spune că curajul lui Sarancha este o inspirație pentru întreaga țară.

«Povestea lui este necesară tuturor ucrainenilor în acest moment, deoarece toată lumea este obosită și povestea lui are multă motivație», spune ea. Kyrychenko spune că Sarancha este o dovadă că îndoctrinarea unei generații de tineri în teritoriile ocupate de Rusia s-ar putea să nu funcționeze până la urmă. Există ucraineni acolo care așteaptă să fie eliberați.

Ivan ține steagul ucrainean după ce și-a primit pașaportul ucrainean în Gatne, regiunea Kiev.

• Luhansk
• Ucraina
• Rusia
• Războiul Rusia-Ucraina
• Războiul Rusia-Ucraina

• Facebook
• Flipboard
• Email