În câteva cuvinte
Statul Arizona se confruntă cu o secetă severă și o criză a apei, generând o dezbatere politică intensă. Legislatoarea Gail Griffin este o figură centrală, blocând încercările de a reglementa pomparea apei în zonele rurale pentru a proteja drepturile proprietarilor de terenuri.
Pe fondul a două decenii marcate de secetă, schimbări climatice și o cerere tot mai mare de apă, liderii din Arizona au dezbătut intens o problemă din ce în ce mai urgentă: cum să gestioneze rezervele de apă în scădere într-un stat arid.
La intersecția acestor dezbateri se află Gail Griffin, o legislatoare abilă și discretă, care de ani de zile își folosește poziția de lider în comisiile cheie pentru apă și utilizarea terenurilor din legislatura controlată de republicani pentru a proteja drepturile proprietarilor, având puterea de a decide soarta proiectelor de lege.
Poziția fermă a lui Griffin a înfuriat locuitorii și alți legislatori, îngrijorați de secarea fântânilor. Aceasta a atras, de asemenea, nemulțumirea guvernatoarei democrate Katie Hobbs, care a considerat-o principalul obstacol în calea progresului în acest an, în ciuda prezenței altor părți la masa negocierilor.
În absența unei direcții clare din partea legislativului, Hobbs ar putea recurge la autoritatea sa executivă pentru a stabili zone specifice unde ar putea fi impuse reglementări.
Lupta pentru un cadru rural
La începutul sesiunii din acest an, Hobbs a susținut un acord bipartizan pentru reglementarea pompării apei în zonele rurale, dar acesta nu a obținut sprijinul lui Griffin.
Totuși, Griffin a sprijinit o măsură separată care permite fermierilor să-și transfere drepturile de pompare către dezvoltatori. Aceștia din urmă pot folosi creditele obținute pentru a demonstra că dispun de suficientă apă potabilă pentru viitoarele proiecte imobiliare. Aceasta a fost una dintre cele mai semnificative legi privind apa aprobate în acest an.
Cu toate acestea, proprietarii de fântâni domestice, precum Karen Weilacher, și alți rezidenți sunt frustrați de eșecul repetat al eforturilor de a extinde codul apelor subterane din 1980, în ciuda apelurilor de a aborda pomparea necontrolată pe măsură ce condițiile se înrăutățesc.
Codul actual al Arizonei permite deja gestionarea pompării în marile zone metropolitane. Dezacordul se referă la un cadru pentru zonele rurale, unde există conflicte cu privire la cine ar trebui să guverneze utilizarea apei și la căile pentru reglementări viitoare.
Griffin a refuzat să comenteze specific rolul său, dar a subliniat convingerea sa că propunerea lui Hobbs ar devasta agricultura și economiile rurale.
„Pe măsură ce lucrăm cu părțile interesate, vom continua să sprijinim drepturile de proprietate privată și libertatea individuală, asigurându-ne în același timp că orice soluție legislativă protejează comunitățile locale și industriile noastre de resurse naturale, permițând Arizonei rurale să se dezvolte,” a declarat Griffin într-un răspuns prin e-mail.
Un mod de viață rural
Cu o carieră legislativă care datează din 1997, convingerile lui Griffin sunt ancorate în conservarea unui stil de viață rural, în care locuitorii se ajută reciproc și resping mandatele guvernamentale.
„Ea a crezut cu tărie în principiile sale,” a spus fostul președinte al Camerei, Rusty Bowers. „Și dacă nu respectai asta, mai bine te dădeai la o parte, pentru că te-ar fi călcat în picioare ca un camion.”
Membră a Biroului Agricol din Arizona și a Asociației Crescătorilor de Bovine din Arizona, ea i-a numit pe vecinii săi fermieri „adevărații ecologiști”, deoarece au grijă de pământ pe tot parcursul anului.
Pozițiile sale rezonează cu alegătorii care o trimit în mod repetat înapoi la capitoliul statului.
Ed Curry, un fermier din Cochise County, se numără printre ei, dar recunoaște că el și alți alegători au implorat-o pe Griffin să aducă o schimbare, împărtășind povești despre fântâni secate și costurile exorbitante cu care se confruntă locuitorii pentru a săpa fântâni mai adânci.
„Ea nu întreabă, ea spune. Ea nu ascultă, ea vorbește,” a spus Curry despre Griffin.
Curry, care face parte din consiliul pentru politica apei al guvernatorului, a spus că noile reglementări sunt necesare pentru a asigura viitorul Arizonei. „Ceva trebuie făcut,” a concluzionat el.
