Un consilier militar de top al Statelor Unite a vizitat trupele americane din Puerto Rico și o navă de război a Marinei SUA în regiune, o mișcare ce subliniază intensificarea prezenței militare americane și a presiunii asupra Venezuelei.

Caine, președintele Statului Major Interarme și principalul consilier militar al președintelui Donald Trump, a fost însoțit de David L. Isom, consilierul principal al lui Caine. Biroul lui Caine a declarat într-un comunicat că oficialii vor "interacționa cu membrii serviciilor și le vor mulțumi pentru sprijinul lor remarcabil acordat misiunilor regionale". Aceasta marchează a doua vizită a lui Caine în regiune de când armata americană a început să-și consolideze prezența, care include acum un grup de luptă de portavioane.

Anterior, Caine și Secretarul Apărării au vizitat regiunea după sosirea unor nave care transportau sute de pușcași marini americani pentru ceea ce oficialii au descris ca un exercițiu de antrenament. Hegseth a declarat atunci că pușcașii marini desfășurați erau "pe liniile frontului de apărare a patriei americane".

Vizita lui Caine din această săptămână vine în contextul în care Trump evaluează dacă să ia măsuri militare împotriva Venezuelei, pe care administrația sa o acuză de "narcoterorism de stat". Consolidarea navelor de război americane și atacurile, care au ucis peste 80 de persoane pe 21 de presupuse bărci de droguri, sunt văzute de mulți ca o tactică de presiune asupra președintelui venezuelean Maduro pentru a demisiona.

Administrația Trump intensifică, de asemenea, presiunea prin considerarea desemnării "Cartelului Soarelui" ("Cartel de los Soles") drept o organizație teroristă străină, deși entitatea pe care guvernul SUA o acuză că este condusă de Maduro nu este un cartel per se.

Până în acest an, eticheta de organizație teroristă străină fusese rezervată grupurilor precum Statul Islamic sau Al-Qaida, care folosesc violența în scopuri politice. Administrația Trump a aplicat-o în februarie organizațiilor implicate în traficul de droguri, contrabanda cu migranți și alte activități. Administrația acuză astfel de grupuri de "amenințarea bunăstării americane", dar rareori identifică organizațiile și nu a furnizat nicio dovadă.

Hegseth a declarat săptămâna trecută că desemnarea Cartelului de los Soles va oferi "o mulțime de noi opțiuni Statelor Unite" pentru a-l gestiona pe Maduro. Într-un interviu, Hegseth nu a oferit detalii despre aceste opțiuni și a refuzat să spună dacă armata americană plănuia să lovească ținte terestre în interiorul Venezuelei. "Deci, nimic nu este exclus, dar nici nimic nu este automat pe masă", a spus el.