În câteva cuvinte
Joseph Czuba a fost condamnat la 53 de ani de închisoare pentru uciderea unui băiat musulman de 6 ani și rănirea mamei acestuia într-un atac motivat de ură. Crima a avut loc la scurt timp după începerea conflictului din Gaza și a stârnit reacții puternice în comunitatea palestiniano-americană.
JOLIET, Ill. — Un proprietar din Illinois care a ucis un băiat musulman de 6 ani și a rănit grav mama băiatului într-un atac brutal motivat de ură, la câteva zile după începerea războiului din Gaza, a fost condamnat vineri la 53 de ani de închisoare.
Joseph Czuba, în vârstă de 73 de ani, a fost găsit vinovat în februarie de crimă, tentativă de crimă și infracțiuni motivate de ură în cazul morții lui Wadee Alfayoumi și al rănirii mamei sale, Hanan Shaheen.
Judecătoarea Amy Bertani-Tomczak l-a condamnat pe Czuba la 30 de ani pentru moartea băiatului și încă 20 de ani consecutiv pentru atacul asupra lui Shaheen. Judecătoarea l-a condamnat, de asemenea, la trei ani de închisoare pentru infracțiuni motivate de ură. Durata sentinței face aproape sigur că va muri după gratii.
«Nicio sentință nu poate restabili ceea ce a fost luat, dar rezultatul de astăzi oferă o măsură necesară de justiție», a declarat Ahmed Rehab, director executiv al CAIR-Chicago. «Wadee a fost un copil nevinovat. A fost țintit din cauza a cine era - musulman, palestinian și iubit.»
Czuba nu a vorbit în timpul pronunțării sentinței. Avocatul lui Czuba, Lenard, a refuzat să comenteze. Biroul procurorului statului Will County, James Glasgow, a emis o declarație în care l-a numit pe Czuba un «ucigaș condamnabil din punct de vedere moral», iar impactul acțiunilor sale «cu adevărat incomensurabil».
Marele unchi al băiatului, Mahmoud Yousef, a fost singurul membru al familiei care a vorbit în timpul audierii. El a spus că, indiferent de durata sentinței, nu va fi suficientă. Părinții băiatului aveau planuri pentru el, iar Czuba i-a jefuit de acestea, a spus el.
Yousef i-a cerut lui Czuba să explice de ce a atacat băiatul și mama lui, întrebându-l ce știri a auzit care l-au provocat, dar Czuba nu a răspuns, a relatat Chicago Tribune.
Czuba i-a vizat în octombrie 2023 din cauza credinței lor islamice și ca răspuns la războiul dintre Israel și Hamas, au declarat procurorii în timpul procesului.
Probele de la proces au inclus mărturia sfâșietoare a lui Shaheen și apelul ei panicat la 911, împreună cu fotografii sângeroase de la locul crimei și imagini video ale poliției. Juriștii au deliberat mai puțin de 90 de minute înainte de a da verdictul.
Familia închiriase camere în casa lui Czuba din Plainfield, la aproximativ 40 de mile de Chicago, când s-a întâmplat atacul.
Elementul central al cazului procurorilor a fost mărturia sfâșietoare a mamei băiatului, care a spus că Czuba a atacat-o înainte de a trece la fiul ei, insistând că trebuie să plece pentru că sunt musulmani. Procurorii au redat, de asemenea, apelul la 911 și au arătat imagini video ale poliției. Soția lui Czuba, Mary, de care a divorțat de atunci, a mărturisit, de asemenea, pentru acuzare, spunând că a devenit agitat cu privire la războiul Israel-Hamas, care izbucnise cu câteva zile mai devreme.
Poliția a spus că Czuba a scos un cuțit dintr-un suport de pe o curea și l-a înjunghiat pe băiat de 26 de ori, lăsând cuțitul în corpul copilului. Unele dintre fotografiile sângeroase de la locul crimei au fost atât de explicite încât judecătoarea a fost de acord să întoarcă ecranele de televiziune care le arătau de la public, care includea rudele lui Wadee.
«Nu putea scăpa», a declarat juriștilor Michael Fitzgerald, procuror asistent al statului Will County, la proces. «Dacă nu era suficient că acest inculpat a ucis acel băiețel, a lăsat cuțitul în corpul băiețelului.»
Juriul a deliberat timp de 90 de minute înainte de a da un verdict.
Atacul a reînnoit temerile legate de discriminarea anti-musulmană și a lovit deosebit de puternic în Plainfield și suburbiile învecinate, care au o comunitate palestiniană mare și stabilită. Funeraliile lui Wadee au atras mulțimi mari, iar oficialii din Plainfield au dedicat un loc de joacă într-un parc în onoarea sa.
Shaheen a avut mai mult de o duzină de răni de înjunghiere și i-a luat săptămâni să se recupereze.
Ea a spus că nu au existat probleme anterioare în cei doi ani în care a închiriat de la Czuba, împărțind chiar și o bucătărie și o cameră de zi. Apoi, după începerea războiului, Czuba i-a spus că trebuie să se mute pentru că musulmanii nu sunt bineveniți. Ulterior, el s-a confruntat cu Shaheen și a atacat-o, ținând-o la pământ, înjunghiind-o și încercând să-i spargă dinții.
«Mi-a spus 'Tu, ca musulmană, trebuie să mori'», a spus Shaheen, care a mărturisit la proces în engleză și arabă printr-un traducător.
Poliția a mărturisit că ofițerii l-au găsit pe Czuba în afara casei, așezat pe pământ cu sânge pe corp și pe mâini.
Separat, au fost depuse procese cu privire la moartea băiatului, inclusiv de către tatăl său, Odai Alfayoumi, care este divorțat de Shaheen și nu locuia cu ei. Departamentul de Justiție al SUA a lansat, de asemenea, o anchetă federală privind infracțiunile motivate de ură.
Yousef a declarat reporterilor după audiere că Czuba a fost o figură bunică pentru Wadee și familia nu înțelege ce «știri false» ar fi putut auzi Czuba despre războiul din Gaza, care l-a determinat să-l atace pe băiat și pe mama sa. Oamenii trebuie să-i înțeleagă pe musulmani înainte de a-i judeca, a spus el.
«Unii oameni aduc acest război în această țară», a spus Yousef. «Nu putem face asta. Nu putem aduce războiul aici. Nu putem aduce ura în această țară... trebuie să oprim asta.»
