În câteva cuvinte
Un eveniment medical gratuit masiv, care a deservit anual mii de persoane în Texas timp de 26 de ani, a fost anulat brusc din cauza reducerilor de fonduri federale. Aceasta lasă o comunitate vulnerabilă, cu rate ridicate de persoane neasigurate, fără acces la servicii medicale esențiale.
În Texas, un eveniment masiv de cinci zile care oferea servicii medicale gratuite în mai multe comitate din Rio Grande Valley, a fost anulat brusc, pentru prima dată în ultimii 26 de ani. Anul trecut, peste 6.600 de persoane au beneficiat de serviciile evenimentului, numit „Operation Border Health”.
Oamenii se aliniau de la primele ore ale dimineții pentru a accesa consultații medicale, vaccinări, controale fizice pentru sportivi, screening pentru diabet, servicii stomatologice, examene oftalmologice și ochelari pe bază de rețetă. Evenimentul era programat să aibă loc săptămâna viitoare în cinci locații din Rio Grande Valley și Laredo.
Departamentele locale de sănătate publică au declarat că evenimentul a fost anulat din cauza reducerilor de fonduri federale ale Departamentului de Stat pentru Servicii de Sănătate din Texas. În acest an fiscal, care a început la 1 iulie, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au acordat Texasului doar aproximativ 72% din finanțarea de bază pe care statul a primit-o anul trecut pentru programul său de Pregătire pentru Urgențe de Sănătate Publică.
Aceste reduceri au avut un impact direct asupra personalului. De exemplu, în comitatul Cameron, finanțarea a fost redusă cu aproximativ 100.000 de dolari, ceea ce a dus la pierderea a doi angajați din echipa de pregătire a departamentului de sănătate. Esmeralda Guajardo, administratorul de sănătate al comitatului, a menționat că echipa sa de pregătire s-a redus la șase angajați, făcând gestionarea „Operation Border Health” imposibilă în acest an, având în vedere volumul mare de muncă curent.
„Îmi este foarte greu să le cer angajaților mei, din care am pierdut 40%, să iasă și să supervizeze Operation Border Health, știind că atunci când se vor întoarce, vor avea de recuperat acest volum de muncă”, a spus Guajardo.
Între timp, comitatul Hidalgo a pierdut peste 165.000 de dolari din fondurile pentru pregătirea în caz de urgență. Anularea „Operation Border Health” este o lovitură puternică pentru o regiune care se clasează constant printre cele mai ridicate din stat în ceea ce privește numărul de locuitori fără asigurare de sănătate.
Dr. Ivan Melendez, autoritatea sanitară a comitatului Hidalgo, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la eliminarea eforturilor de sănătate menite să beneficieze o comunitate cu rate ridicate de sărăcie, obezitate, hipertensiune, diabet și boli renale în stadiu terminal. „Atunci când adaugi închiderea unor astfel de plase de siguranță, devine o problemă foarte, foarte mare pentru noi”, a spus Melendez.
El a adăugat că, deși există câteva clinici care oferă servicii gratuite sau la cost redus, resursele lor sunt limitate. Oficialii speră să creeze noi resurse prin parteneriate cu districtele școlare și universități, dar ar prefera reluarea programului „Operation Border Health”. „Suntem profund dezamăgiți că nu o putem face. Speranța noastră este că acest lucru este de scurtă durată și că ne putem întoarce la acest program cât mai curând posibil”, a concluzionat el.
