Oamenii de știință au detectat cea mai strălucitoare erupție de lumină și energie observată vreodată de la o gaură neagră supermasivă, a cărei putere a echivalat cu cea a 10 trilioane de sori. Aceste izbucniri de energie sunt adesea rezultatul câmpurilor magnetice încurcate sau al unor perturbări în discurile de gaz fierbinte care înconjoară găurile negre, oferind indicii valoroase despre procesele interne ale acestora.

Evenimentul cosmic recent a fost observat în 2018 cu ajutorul unei camere de la Observatorul Palomar din California. A fost nevoie de aproximativ trei luni pentru ca lumina să atingă vârful de strălucire, iar de atunci intensitatea sa a scăzut treptat.

Cercetătorii consideră că erupția a fost provocată de o stea mare care s-a apropiat prea mult de gaura neagră și a fost sfâșiată în bucăți. Matthew Graham, autorul studiului de la Institutul de Tehnologie din California, care operează Observatorul Palomar, a mărturisit că inițial echipa nu a crezut cifrele privind energia eliberată.

Erupția provine de la o gaură neagră supermasivă aflată la o distanță de 10 miliarde de ani-lumină, ceea ce o face cea mai îndepărtată erupție observată până în prezent. Acest lucru înseamnă că evenimentul a avut loc într-o perioadă în care Universul era relativ tânăr. Un an-lumină este echivalentul a aproape 9,7 trilioane de kilometri.

Aproape fiecare galaxie mare, inclusiv Calea Lactee, are o gaură neagră supermasivă în centrul său, deși mecanismul lor de formare rămâne un mister. Studierea unor astfel de fenomene ajută cercetătorii să înțeleagă mai bine vecinătatea stelară din jurul găurilor negre supermasive. Descoperirea le permite, de asemenea, oamenilor de știință să investigheze interacțiunea găurilor negre supermasive cu mediul lor în Universul timpuriu, interacțiuni care au creat cosmosul pe care îl numim acum acasă.