În câteva cuvinte
Reducerile semnificative de personal și contracte la CDC, implementate de Secretarul Sănătății Robert F. Kennedy Jr., au dus la închiderea unor ramuri cheie ale Centrului de Sănătate Globală, precum cea de Sănătate Maternă și Infantilă, esențială pentru programele HIV/SIDA (PEPFAR). Angajații și experții avertizează asupra consecințelor potențial «catastrofale» la nivel global și a unui vid lăsat de rolul diminuat al SUA în sănătatea mondială, existând temeri privind posibile reduceri viitoare.
Începând cu 1 aprilie, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au închis Divizia de Sănătate Maternă și Infantilă, care colabora cu alte țări pentru a asigura tratamentul mamelor și copiilor expuși riscului sau infectați cu HIV. Toți cei 22 de angajați au fost concediați.
Aceasta este una dintre modalitățile prin care sănătatea globală va fi afectată de reducerea cu 25% a personalului și cu 35% a contractelor agenției – ordonată la 1 aprilie de Secretarul Sănătății și Serviciilor Umane, Robert F. Kennedy Jr., ca parte a unui efort de «reducere a birocrației».
Deși CDC are o agendă internă extinsă, se concentrează și pe probleme mondiale prin intermediul Centrului său de Sănătate Globală, care are aproximativ 550 de angajați.
Ca parte a restructurării, directorul centrului, Kayla Maserson, a fost unul dintre directorii CDC transferați la Serviciul Indian de Sănătate, lăsând Centrul de Sănătate Globală în mâinile adjuncților.
Ce s-a tăiat?
Nici HHS (Departamentul Sănătății și Serviciilor Umane), nici CDC nu au publicat informații suplimentare despre reduceri, dar șase angajați actuali ai CDC/Centrului de Sănătate Globală au oferit detalii. Aceștia au solicitat anonimatul deoarece nu sunt autorizați să vorbească cu presa.
Centrul de Sănătate Globală are trei divizii. Două dintre divizii nu au fost afectate: imunizarea globală, care sprijină distribuția de vaccinuri pentru poliomielită și alte boli, și protecția sănătății globale, responsabilă pentru supravegherea bolilor, colectarea informațiilor și utilizarea rețelei sale de laboratoare.
Cea de-a treia divizie, HIV și TBC la nivel global, însă, a avut șapte dintre cele 15 ramuri eliminate, concediindu-se tot personalul și conducerea acestora.
Trei angajați CDC care au vorbit au declarat că au fost deosebit de șocați de eliminarea Diviziei de Sănătate Maternă și Infantilă. Echipa era formată din epidemiologi și medici care se concentrau pe prevenirea transmiterii HIV de la mamă la copil și pe menținerea în viață și sub tratament a copiilor cu HIV din întreaga lume pentru a suprima virusul.
Doi oameni de știință care au lucrat la Sănătatea Maternă și Infantilă au spus că divizia «oferea tratament HIV pentru peste 300.000 de copii și am oferit tratament pentru peste 380.000 de femei însărcinate și care alăptează HIV pozitive în 2024».
Acești angajați au făcut parte din mai multe echipe federale – inclusiv de la Departamentul de Stat și de la USAID, acum desființat – care au fost esențiale în implementarea programelor PEPFAR – o inițiativă guvernamentală larg apreciată pentru controlul HIV, începută de președintele George W. Bush în 2003, căreia Departamentul de Stat îi atribuie salvarea a 25 de milioane de vieți de la înființare.
«Această echipă este deosebit de critică acum, deoarece, odată cu recentele reduceri la USAID, divizia noastră era singura echipă rămasă în PEPFAR care avea expertiză în sănătatea maternă și infantilă legată de HIV», a declarat un om de știință de la CDC. «Deci reducerile noastre nu afectează doar CDC, ci și PEPFAR în ansamblu». Omul de știință, care făcea parte din Divizia de Sănătate Maternă și Infantilă, a fost plasat săptămâna aceasta în concediu administrativ până pe 2 iunie, când postul său va fi desființat.
Un alt om de știință CDC din echipă s-a plâns de mesajele contradictorii din partea guvernului: «Tratamentul HIV pentru femeile însărcinate și copii a fost identificat ca fiind critic și salvator de vieți de către Departamentul de Stat la începutul acestui an, deoarece fără el, multe vieți ar fi pierdute», a spus omul de știință. «Se pare că poate acesta este un indiciu al lipsei de coordonare și al haosului din guvern, unde Departamentul de Stat spune că munca noastră este critică, totuși suntem tăiați de HHS».
S-a încercat obținerea unui comentariu de la HHS cu privire la reducerile globale de sănătate de la CDC și impactul lor, dar nu s-a primit niciun răspuns.
Evaluarea impactului
Toate sursele CDC care au vorbit au fost de acord cu caracterizarea unui individ conform căreia reducerile la Centrul de Sănătate Globală și la ramurile sale HIV ar avea «consecințe catastrofale».
Unul dintre oamenii de știință din echipa de Sănătate Maternă și Infantilă a spus că reducerile au fost o lovitură majoră personal și profesional.
«Colegii mei de la divizie și cu mine ne-am dedicat cu adevărat carierele asigurării că mamele și bebelușii primesc serviciile HIV de care au nevoie și servim ca avocați pentru ca acești copii să primească serviciile necesare pentru a fi sănătoși și a rămâne în viață», a spus omul de știință. «Personal, sunt doar îngrijorat că nimeni nu va mai pleda pentru aceste populații care sunt adesea trecute cu vederea și că asta le expune mai mult riscului de a muri».
Un epidemiolog care nu a fost afectat de aceste reduceri a spus că, deși acesta era un program de sănătate globală, eliminarea sa ar putea avea un impact direct asupra vieții americanilor.
«HIV nu cunoaște granițe. Dacă vedem o reapariție a HIV la nivel global, va avea consecințe pe termen lung peste tot, cu ceea ce știm despre mutațiile HIV, rezistența la medicamente, ratele de transmitere. Va fi pur și simplu dăunător. Va afecta economiile din întreaga lume», a spus epidemiologul.
SUA au jucat un rol major în sănătatea globală și au ajutat la salvarea a milioane de vieți în întreaga lume prin sprijinul acordat eforturilor globale de imunizare și tratamentelor pentru HIV/SIDA, spune Janeen Madan Keller, director adjunct al programului de politică globală de sănătate la Centrul pentru Dezvoltare Globală, un think tank din Washington, D.C.
«Cred că una dintre provocările cu care ne confruntăm cu adevărat este că aceste acțiuni ample și fără precedent, luate de administrația actuală, vin într-un moment în care multe alte guverne își reduc, de asemenea, bugetele pentru ajutor extern din multe motive diferite».
Acest lucru ridică o mare întrebare, spune Keller: «există cineva care poate prelua rolul jucat de SUA?»
«Nu cred că avem un răspuns».
Există o altă întrebare încă fără răspuns: Vor exista reduceri viitoare la Centrul de Sănătate Globală?.
«Mesajul [din partea conducerii] din HHS și CDC este că asta este tot în ceea ce privește reducerea de personal. Dar pentru sănătatea globală, ni s-a spus că s-ar putea să nu fie cazul», a declarat un oficial actual CDC.
