În câteva cuvinte
Curtea federală de apel din SUA a anulat condamnarea lui Pedro Hernandez pentru răpirea și uciderea lui Etan Patz, în vârstă de 6 ani, în 1979. Cazul, care a lansat mișcarea națională pentru căutarea copiilor dispăruți în SUA, va fi rejudecat din cauza unor erori procedurale în timpul interogatoriului.
Un tribunal federal de apel a anulat luni condamnarea unui fost angajat al unui magazin din New York, Pedro Hernandez, în cazul dispariției și uciderii lui Etan Patz, în vârstă de 6 ani, în 1979. Acest caz a șocat America și a dus la crearea unei mișcări naționale pentru căutarea copiilor dispăruți.
Curtea a dispus un nou proces pentru Hernandez, acum în vârstă de 64 de ani, invocând erori procedurale în timpul interogatoriului său din 2012, care a dus la o mărturisire contestată.
Dispariția care a schimbat o națiune
Etan Patz a dispărut pe 25 mai 1979, în timp ce mergea singur pentru prima dată la stația de autobuz școlar din Manhattan. Cazul său a declanșat o căutare masivă și a transformat problema copiilor dispăruți într-o cauză națională în Statele Unite. Etan a fost unul dintre primii copii a căror fotografie a apărut pe cutiile de lapte, o practică ce a devenit un simbol al luptei pentru găsirea copiilor dispăruți.
Aniversarea dispariției sale a fost declarată Ziua Națională a Copiilor Dispăruți. Părinții lui Etan au militat pentru noi legi care au creat o linie telefonică națională și au facilitat schimbul de informații între agențiile de aplicare a legii. Această mișcare a luat amploare după răpirea și uciderea lui Adam Walsh, în vârstă de 6 ani, în Florida, în 1981, sporind anxietatea părinților din întreaga țară.
O investigație de zeci de ani
Cadavrul lui Etan nu a fost niciodată găsit, iar în 2001, familia sa l-a declarat legal decedat. Investigația a durat decenii, ajungând până în Israel.
Pedro Hernandez, care lucra la un magazin din cartierul lui Etan, a fost interogat la scurt timp după dispariție, dar nu a devenit suspect principal decât în 2012. Atunci, poliția a primit un pont că Hernandez, care locuia în New Jersey, i-ar fi mărturisit unei rude că a ucis un băiat în New York.
Mărturisirea și procesul
În timpul unui interogatoriu de șapte ore, Hernandez a mărturisit că l-a ademenit pe Etan în subsolul magazinului cu o băutură răcoritoare, l-a strangulat și i-a abandonat corpul într-o cutie pe o alee. Nu au existat probe fizice care să-l lege pe Hernandez de crimă.
Avocații apărării au susținut că mărturisirea a fost falsă, fiind produsul imaginației unui om cu o boală mintală și un IQ foarte scăzut. Apărarea a indicat și un alt suspect de lungă durată, care nu a fost niciodată pus sub acuzare penală.
Primul proces al lui Hernandez din 2015 s-a încheiat cu un juriu blocat. El a fost condamnat pentru răpire și crimă într-un al doilea proces, în 2017.
Decizia Curții de Apel
Decizia de luni a anulat condamnarea din 2017. Curtea a decis că judecătorul de la proces a greșit răspunzând la o întrebare a juriului. Juriul a întrebat dacă ar trebui să ignore mărturisirile înregistrate ale lui Hernandez dacă prima sa mărturisire (făcută înainte de a i se citi drepturile Miranda) a fost obținută ilegal. Judecătorul a răspuns \"nu\". Curtea de apel a decis că juriul ar fi trebuit să primească o explicație mai detaliată, care să includă opțiunea de a ignora toate mărturisirile. Curtea a dispus eliberarea lui Hernandez, cu excepția cazului în care va fi rejudecat într-o \"perioadă rezonabilă\".
