În câteva cuvinte
Autoritățile vamale din Peru au confiscat o captură record de 4 tone de mercur, destinată mineritului ilegal de aur din Amazonia. Operațiunea a scos la iveală o rețea internațională de contrabandă și a subliniat legătura dintre extracția ilegală, daunele ecologice și crima transnațională.
Autoritățile vamale din Peru au realizat o captură record, confiscând patru tone de mercur ascunse într-un transport de piatră zdrobită. Operațiunea a scos la iveală o rețea complexă de contrabandă transfrontalieră care alimentează una dintre cele mai distructive activități criminale din Amazonia: mineritul ilegal de aur.
Transportul, cea mai mare captură de mercur realizată vreodată într-o țară amazoniană, a fost descoperit în luna iunie în portul Callao. Mercurul era ascuns în saci cu pietriș pe o navă de marfă cu destinația Bolivia. Deși etichetată oficial ca piatră zdrobită, încărcătura a fost semnalată pentru inspecție pe baza informațiilor internaționale. Valoarea bunurilor confiscate a fost estimată la aproximativ 500.000 de dolari.
Experții subliniază că această captură reprezintă un punct de cotitură în lupta împotriva lanțurilor de aprovizionare ale comerțului ilegal cu aur. Mercurul, o neurotoxină puternică, este esențial pentru minerii ilegali, care îl folosesc pentru a extrage aurul din sedimentele râurilor. Metoda este periculoasă: mercurul este amestecat cu particule de aur pentru a forma un amalgam, care este apoi ars, eliberând vapori toxici în atmosferă. Resturile de mercur ajung în râuri, unde se transformă în metilmercur, o formă extrem de periculoasă care se acumulează în pești și în viața acvatică.
„Aceasta este o captură foarte importantă”, a declarat Luis Fernandez, expert în mercur la Universitatea Wake Forest. El a estimat că cele patru tone de mercur ar fi putut fi folosite pentru a produce aproximativ 1.600 de kilograme de aur, cu o valoare de piață de peste 172 de milioane de dolari. „Nu vorbim de minerit de subzistență, ci de un comerț ilicit organizat, de mare valoare, cu consecințe grave asupra mediului și sănătății publice”, a adăugat el.
În regiunea Madre de Dios din Peru, un epicentru al mineritului ilegal, contaminarea cu mercur a fost detectată în apa potabilă, pește și chiar în laptele matern. Expunerea pe termen lung poate provoca daune ireversibile creierului și sistemului nervos, în special la copii. Comunitățile indigene și riverane sunt cele mai vulnerabile.
Investigațiile arată o legătură tot mai strânsă între mineritul ilegal, traficul de mercur și crima transnațională, formând un „trifecta aur-mercur-droguri”. Grupări criminale organizate, inclusiv carteluri de droguri, sunt acum implicate în extracția și traficul de mercur. Se crede că o mare parte din mercurul care intră în țări precum Peru și Columbia provine din Mexic, unde este extras ilegal, uneori chiar din rezervații ale biosferei protejate.
Deși Peru a ratificat Convenția de la Minamata în 2013 pentru a limita utilizarea mercurului, aplicarea legii se luptă să țină pasul cu rețelele de traficanți. Experții solicită închiderea minelor de mercur rămase în Mexic și reformarea controalelor globale, subliniind că, fără a opri producția la sursă, acest comerț toxic va continua.
