Bradul de Crăciun al Londrei va fi iluminat joi, marcând o tradiție britanică ale cărei rădăcini se află în pădurile norvegiene.

Arborele, un simbol al prieteniei dintre Londra și Oslo, este punctul central al unei ceremonii anuale care subliniază legătura puternică dintre cele două capitale.

Iată cum a început această tradiție:

Legătura dintre cele două țări s-a consolidat în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Când Germania Nazistă a invadat Norvegia în 1940, Regele Haakon al VII-lea și guvernul său în exil s-au refugiat la Londra. O mare parte din activitatea de rezistență a Norvegiei a fost coordonată din Marea Britanie.

BBC, împreună cu omologul său norvegian NRK, transmitea știri în norvegiană din Londra. Aceste rapoarte reprezentau o linie vitală de comunicare pentru norvegieni, care le ascultau în secret, din cauza interdicției radio impuse de naziști.

Ca un gest de recunoștință, municipalitatea orașului Oslo a stabilit în 1947, la doi ani după încheierea războiului, tradiția de a dona anual un brad de Crăciun Londrei.

Bradul este întotdeauna un molid norvegian, sau Picea abies, crescut natural în pădurea Oslo. Câțiva molizi sunt selectați cu cinci până la zece ani înainte și primesc îngrijiri speciale până la selecția finală.

Supranumele bradului

Supranumit "Ever Oslo", bradul de anul acesta are aproximativ 20 de metri înălțime și o vârstă de circa 60 de ani. El a fost ales în detrimentul altor doi arbori, denumiți "Steaua Nordului" și "Bradul Fjordului". Ceremonia de tăiere a avut loc pe 21 noiembrie.

După ce a fost tăiat ceremonios, a fost încărcat într-un suport special și transportat aproximativ 180 de kilometri până la un port, unde a fost spălat pentru a îndepărta sarea acumulată de pe drumuri.

De acolo, a călătorit aproximativ 26 de ore la bordul unei nave – depozitat sub punte pentru a-l proteja de apa sărată – până la Immingham, la aproximativ 239 de kilometri nord de Trafalgar Square din Londra. Și-a continuat drumul cu camionul până în capitala britanică.

Un arbore de înlocuire va fi plantat în pădurea de lângă Oslo.

Ceremonia de iluminare

Promovată pe rețelele sociale drept "comoara națională a Marii Britanii", ceremonia de iluminare a bradului marchează începutul festivităților de Crăciun la Londra și este tradițional organizată în prima joi din decembrie.

Șirurile de lumini atârnă vertical, respectând tradiția norvegiană.

Bradul va rămâne în piață până pe 5 ianuarie, cunoscută și sub numele de Noaptea a Douăsprezecea a Crăciunului. Apoi va fi demontat pentru a fi mărunțit și compostat, transformându-se în mulci.