Clubul german Bayern München a semnalat vineri că va reduce drastic promovarea mărcii „Visit Rwanda”, transformând controversatul său parteneriat comercial într-un acord axat pe dezvoltarea tineretului. Decizia vine pe fondul criticilor internaționale și acuzațiilor aduse Rwandei privind sprijinul acordat rebelilor din grupul M23, activi în estul Republicii Democrate Congo.

Semnat inițial pe cinci ani în 2023, parteneriatul cu Consiliul de Dezvoltare al Rwandei (RDB) a atras acuzații de sportwashing, la fel ca și acordurile similare pe care Rwanda le are cu giganți europeni precum Paris Saint-Germain, Arsenal și Atletico Madrid. Criticile au culminat în februarie, când fanii bavarezi au afișat bannere de protest pe stadion.

Transformare spre Academia de Fotbal

Noul acord, valabil pe trei ani, mută focusul de la publicitatea comercială la dezvoltarea jucătorilor tineri în cadrul Academiei FC Bayern din Kigali, capitala Rwandei.

Jan-Christian Dreesen, directorul executiv al clubului, a explicat: „În discuții constructive despre direcția noastră viitoare, am convenit că o parte foarte specială a relației noastre cu RDB este natura de dezvoltare a muncii noastre în Kigali prin intermediul Academiei FC Bayern. Prin urmare, transformăm parteneriatul nostru comercial într-un program de talente, aliniat perfect cu obiectivul nostru strategic de a dezvolta talente în Africa.”

Deși Bayern München nu a specificat când anume va dispărea în totalitate brandingul „Visit Rwanda”, acesta este descris ca o fază de tranziție. Rwanda neagă în mod constant implicarea în conflictul din Congo și sprijinirea rebelilor M23, acuzând la rândul său că în Congo se ascund cei implicați în genocidul din 1994.