În câteva cuvinte
Un studiu recent arată că axolotlii crescuți în captivitate pot supraviețui și prospera în sălbăticia din Mexic, oferind speranțe pentru conservarea acestei specii pe cale de dispariție. Cercetătorii au descoperit că axolotlii eliberați în zonele umede restaurate s-au adaptat cu succes, vânând, hrănindu-se și evitând prădătorii. Această descoperire este importantă nu doar pentru conservarea speciei, ci și pentru semnificația culturală a axolotlilor în Mexic.
Fanilor iconicului axolotl ar putea vedea specia pe cale critică de dispariție revenind în orașul său natal, Mexico City, deoarece cercetătorii au anunțat descoperirile conform cărora axolotlii crescuți în captivitate pot supraviețui în sălbăticie.
Cercetătorii de la Universitatea Autonomă din Baja California au declarat săptămâna aceasta că au urmărit un total de 18 axolotli crescuți în captivitate – nouă masculi și nouă femele – care au fost eliberați în două locații acvatice din sudul orașului Mexico în 2017 și 2018. «Ceea ce am învățat este că, dacă putem reintroduce acești axolotli care au fost în captivitate în zona umedă restaurată, unde condițiile apei sunt ideale pentru axolotli, ei pot supraviețui», a spus Alejandra Ramos, cercetător principal în cadrul studiului publicat în revista științifică PLOS One. Acesta este un eveniment destul de important, deoarece, atunci când ai animale în captivitate, ele pierd multe dintre comportamentele lor. De exemplu, nu știu cum să recunoască un prădător, nu știu cum să prindă prada, așa că am fost puțin nervoși când i-am eliberat, deoarece nu știam dacă vor putea supraviețui», a continuat ea.
Dar salamandrele fermecătoare, cu aspect de desene animate, cunoscute și sub numele de pești mexicani de mers, nu doar că au supraviețuit în noile lor case sălbatice, ci au prosperat. «Cei pe care i-am recapturat, au luat în greutate. Asta înseamnă că le mergea foarte, foarte bine», a spus Ramos. «Vânau, mâncau și evitau prădătorii. Deci, a fost un lucru foarte important», a spus ea.
Axolotlii – numiți după zeul aztec al focului și fulgerului, Xolotl – sunt originari din lacurile capitalei Mexicului. Dar aspectul lor colorat, capricios le-a câștigat admiratori în întreaga lume. Creaturile acvatice exotice sunt, de asemenea, un favorit printre cercetătorii medicali, care speră că abilitățile extreme de regenerare ale amfibienilor – până la capacitatea de a-și restaura propriul creier, inimă și plămâni – ar putea ajuta în cele din urmă medicii să trateze mai bine leziunile catastrofale la oameni.
În ciuda popularității lor, axolotlii sunt pe cale critică de dispariție în sălbăticie din cauza interferențelor umane și a poluării în habitatele lor, cu estimări de doar 50 până la 1.000 de adulți rămași în sălbăticie. Axolotlii studiați de Ramos și echipa ei au fost eliberați atât în zone umede artificiale, cât și restaurate. Abilitatea animalelor de a supraviețui în ambele medii a fost un strat suplimentar de succes. Studiul notează că, dacă axolotlii ar putea supraviețui în habitatele create de om, ar putea ajuta la reducerea efectelor dăunătoare ale degradării habitatului și a schimbărilor climatice.
Pentru Ramos, care lucrează la această cercetare din 2017, capacitatea de a ajuta la salvarea axolotlului depășește doar știința. «Pentru mexicani, ei fac parte din cultura noastră, fac parte din istoria noastră. Și asta îi face cu adevărat speciali pentru noi», a spus ea.
