CORAL SPRINGS, Florida — Un avion turbopropulsor de mici dimensiuni, care se îndrepta spre Jamaica într-o misiune de ajutorare după uragan, s-a prăbușit într-un iaz dintr-o zonă rezidențială a suburbiei Coral Springs din Fort Lauderdale, luni dimineață, la doar câteva minute după decolare, au anunțat autoritățile.

Un oficial al pompierilor a declarat că nu au fost localizate victime în timpul eforturilor de salvare, iar căutările s-au transformat într-o operațiune de recuperare. Nu se știe imediat câte persoane se aflau la bordul aeronavei.

Comitatul Broward, de unde a decolat avionul și unde a avut loc prăbușirea, găzduiește o comunitate vibrantă de americani de origine caraibiană, care colecta provizii de ajutor în urma uraganului Melissa. Uraganul Melissa, un ciclon puternic de categoria 5, a lovit Jamaica la sfârșitul lunii trecute, lăsând în urmă o cale de distrugere.

Adjunctul șefului departamentului de pompieri Coral Springs-Parkland, Mike Moser, a declarat că echipajele au răspuns în câteva minute de la apelul care raporta prăbușirea. Nicio locuință nu a fost avariată, dar a precizat că salvatorii au observat unele resturi lângă un iaz de retenție din cartier.

„Nu a fost văzut niciun avion propriu-zis”, a spus Moser. „Au urmat urma de resturi până la apă. Am avut scafandri care au intrat în apă și au încercat să caute victime, dar nu au găsit nimic.”

Moser a menționat că eforturile de salvare s-au încheiat fără a găsi victime. El a adăugat că poliția va prelua operațiunile de recuperare, iar oficialii aviației federale vor investiga cauza prăbușirii.

Micul avion Beechcraft King Air a decolat de pe Aeroportul Executiv Fort Lauderdale în jurul orei 10:14 dimineața, conform unui purtător de cuvânt al orașului Fort Lauderdale, care deține și operează aeroportul. Prăbușirea a avut loc la scurt timp după decolare, iar ofițerii de poliție și pompierii din Coral Springs au intervenit la ora 10:19 dimineața, la doar cinci minute după incident.