În câteva cuvinte
Un grup de laici catolici care a revitalizat un sat izolat din Arizona a fost obligat să plece de către dieceza locală. Această decizie a stârnit o controversă, comunitatea locală susținând grupul, în timp ce dieceza invocă activități neautorizate.
Satul Concho, situat în deșertul înalt din Arizona, la aproximativ 320 de kilometri nord-est de Phoenix, este o localitate izolată cu doar 50 de locuitori, un restaurant, un magazin Dollar General și o benzinărie. Cu toate acestea, acest cătun îndepărtat a devenit recent epicentrul unei controverse în cadrul Bisericii Catolice.
În ultimele șase luni, mai mulți membri ai acestei comunități unite și-au exprimat sprijinul pentru un grup de tineri catolici laici, cunoscut sub numele de „Liga Preasfântului Sacrament”. Localnicii susțin că acest grup a revitalizat o regiune care fusese mult timp ignorată. Cu toate acestea, liderii Diecezei de Gallup, cu sediul în New Mexico, care supraveghează regiunea, afirmă că membrii grupului s-au prezentat în mod fals ca fiind o organizație religioasă și au desfășurat activități neautorizate de Biserica Catolică. Episcopul James S. Wall a ordonat grupului să părăsească locuințele parohiale și să înceteze să mai conducă liturghia și să predea la școala catolică din regiune.
Membrii grupului — Giovanni Vizcarra, Edward Seeley, Eric Faris, Anthony Ribaya și Lisa Hezmalhalch — susțin că s-au prezentat în mod onest și au respectat ordinele diecezei. Ei cred că motivul real al expulzării este îngrijorarea diecezei, considerată cea mai săracă din țară, cu privire la potențiala răspundere legală, după ce grupul a luat în grijă trei băieți, victime ale unor presupuse abuzuri domestice.
Purtătoarea de cuvânt a diecezei, Suzanne Hammons, a declarat că episcopul Wall și dieceza „nu se tem de răspundere” și sunt obișnuiți să gestioneze situații sensibile. Ea a adăugat că dieceza are datoria de a investiga corespunzător toate acuzațiile și de a urma canalele oficiale pentru a asigura siguranța tuturor.
Grupul a ajuns în Concho în urmă cu aproximativ patru ani, venind de la o comunitate augustiniană din California, după ce l-au acuzat pe superiorul lor de abuz. O investigație de la Roma nu a găsit dovezi care să susțină acuzațiile, iar ei au fost demiși. Un preot le-a cumpărat bilete de avion spre Arizona, sugerându-le să reflecteze asupra viitorului lor. Inițial, intimitatea micii comunități li s-a părut incomodă, dar treptat, sentimentul de apartenență a devenit un balsam vindecător.
Peste douăzeci de localnici au vorbit cu pasiune despre modul în care noii veniți au revitalizat parohia și comunitatea. Ei au distribuit alimente celor nevoiași, au organizat petreceri pentru copiii din familii sărace, au adus viață bisericii prin muzică sfântă și liturghie și au reînviat fiesta istorică de Crăciun din Concho. Membrii grupului au deschis, de asemenea, o fermă de animale, un magazin de caritate, o librărie catolică, o piață agricolă și o cafenea, finanțând proiectele din salariile lor de profesori, strângeri de fonduri și donații.
Ei au predat la Școala Catolică St. Anthony până când dieceza i-a concediat în februarie. Mai multe familii au povestit cum copiii lor, care aveau dificultăți academice sau de comportament, au înflorit sub îndrumarea lor. Grupul a avut grijă și de trei băieți proveniți din familii cu probleme, cu permisiunea mamelor acestora. Katherine Therese Heal, una dintre mame, a declarat că bărbații au fost modele puternice pentru fiul ei și că „ceea ce au făcut cu el este miraculos”. Vizcarra a confirmat că a început procesul de adopție a băiatului.
Comunitatea locală cere acum răspunsuri de la dieceză. „Vrem doar să știm de ce”, a spus Christine Bennett, o rezidentă de mult timp. „Vedem tot ce au făcut pentru a însufleți această comunitate. Acum, ei sunt smulși din parohia și din inimile noastre. De ce se întâmplă asta?”
Luna trecută, grupul s-a mutat în Vernon, un oraș situat la aproximativ 40 de kilometri distanță, unde au înființat o școală catolică K-12. Ei își vor păstra magazinele și postul de radio în Concho. În ciuda conflictului, membrii grupului spun că și-au găsit vindecarea în Concho prin serviciul comunitar, deși încă se simt chemați să devină preoți.
