Imperiul Rus, care a existat mai bine de două secole, a trecut prin numeroase transformări, dar la începutul secolului XX s-a confruntat cu o criză profundă. Această criză a fost cauzată de un complex de factori, inclusiv inegalitatea socială, decalajul economic, problemele naționale nerezolvate și caracterul autoritar al autocrației. Prima revoluție rusă din 1905-1907 a fost un precursor al viitoarelor tulburări, demonstrând nemulțumirea largilor pături ale populației și incapacitatea puterii de a efectua reforme radicale. Revoluția din februarie 1917 a răsturnat monarhia, dar Guvernul Provizoriu s-a dovedit incapabil să facă față haosului în creștere. Revoluția din octombrie a adus bolșevicii la putere, marcând începutul unei noi ere în istoria Rusiei și a lumii. Prăbușirea imperiului a avut consecințe de anvergură, inclusiv Războiul Civil, formarea URSS și schimbarea peisajului geopolitic. Studiul cauzelor și consecințelor apariției Imperiului Rus permite o mai bună înțelegere a multor procese care au avut loc în secolul XX.