O agenție federală canadiană a anunțat vineri că a sacrificat toți struții de la o fermă din Columbia Britanică, îndeplinind un ordin de sacrificare emis acum 10 luni, în urma unei epidemii.

Agenția Canadiană de Inspecție a Alimentelor (CFIA) a declarat, într-un comunicat de presă de vineri, că a fost folosit un trăgător profesionist și că acțiunea a fost realizată într-un mod uman. Fermierii din comunitatea Edgewood, Columbia Britanică, au contestat ordinul în instanță, argumentând că struții supraviețuitori nu prezentau semne de boală și ar fi trebuit cruțați.

Situația a atras atenția și în Statele Unite, unde secretarul american pentru sănătate a trimis o scrisoare președintelui CFIA, îndemnându-l să reconsidere distrugerea păsărilor. Separat, un fost prezentator TV și actual administrator al Centrelor pentru Medicare & Medicaid Services și-a oferit ferma din Florida pentru relocarea animalelor.

Un țarc care joi era plin de struți părea liniștit și gol de păsări vii vineri, iar niciun struț nu mai putea fi văzut nicăieri pe proprietate. În schimb, țarcul unde au avut loc împușcăturile era plin cu prelate albastre lungi care acopereau obiecte de pe pământ, care erau, de asemenea, învăluite în folii negre.

CFIA, care a numărat efectivul de păsări între 300 și 330, a declarat că împușcăturile au fost finalizate sub supraveghere veterinară. Curtea Supremă a Canadei a anunțat că a refuzat să audieze ultimul apel, eliminând orice impediment pentru sacrificare.

Împușcăturile au început în întuneric, în jurul orei 18:00, cu multiple focuri de armă în succesiune rapidă. Janice Tyndall, o susținătoare a fermei în vârstă de 72 de ani, a declarat că a ascultat intermitent timp de câteva ore înainte să "nu mai poată suporta" și a părăsit scena. Purtătoarea de cuvânt a fermei, Katie Pasitney, a cărei mamă, Karen Espersen, este co-proprietară, a declarat într-o postare pe Facebook vineri că sunt "frânte și nu-și pot imagina suferința de aseară. Nu putem ieși din pat."

Proprietarii fermei au afirmat că sacrificarea era inutilă deoarece efectivul era sănătos și avea "imunitate de grup", făcându-i valoroși pentru cercetări științifice, solicitând în același timp testarea păsărilor pentru infecție. Însă CFIA a refuzat, declarând că struții care par sănătoși pot fi totuși o sursă potențială a virusului, iar permiterea supraviețuirii efectivului a crescut riscul ca virusul să sufere mutații periculoase, în special dacă păsările ar fi fost expuse la animale sălbatice.

Fermierii sunt eligibili pentru o compensație de până la 3.000 de dolari canadieni (2.136 USD) pe struț, conform CFIA.