Activistul care a dat în judecată administrația Trump pentru 20 de milioane de dolari: „Nu voi ierta niciodată”

Într-o după-amiază recentă, Mahmoud Khalil stătea în apartamentul său din Manhattan, legănându-și fiul de 10 săptămâni, în timp ce se gândea la orele petrecute în zorii zilei, plimbându-se într-o închisoare de imigrație geroasă din Louisiana, așteptând vești despre nașterea copilului său la New York.

Pentru o clipă, bărbatul a rămas necaracteristic fără cuvinte.

„Nu pot descrie durerea acelei nopți”, a spus în cele din urmă Khalil, privind în jos cum bebelușul, Deen, gângurea în brațele sale. „Este ceva ce nu voi ierta niciodată.”

Acum, la câteva săptămâni după ce și-a recâștigat libertatea, Khalil cere despăgubiri. Joi, avocații săi au depus o cerere de despăgubiri în valoare de 20 de milioane de dolari împotriva administrației Trump, susținând că Khalil a fost închis pe nedrept, urmărit penal cu rea-credință și calomniat ca antisemit, în timp ce guvernul încerca să-l deporteze pentru rolul său proeminent în protestele din campusuri.

Dosarul — un precursor al unui proces în temeiul Legii Federale privind Revendicările Delictuale — numește Departamentul de Securitate Internă, Serviciul de Imigrare și Vamă al SUA (ICE) și Departamentul de Stat.

Acesta vine în contextul în care cazul de deportare împotriva lui Khalil, un absolvent de 30 de ani al Universității Columbia, continuă să-și croiască drum prin sistemul judiciar de imigrație.

Scopul, a spus Khalil, este de a trimite un mesaj că nu va fi intimidat pentru a tăcea.

„Ei abuzează de puterea lor pentru că se cred de neatins”, a spus Khalil. „Dacă nu vor simți că există un fel de responsabilitate, acest lucru va continua necontrolat.”

Khalil intenționează să împartă orice sumă obținută din înțelegere cu alte persoane vizate de efortul „eșuat” al lui Trump de a suprima discursul pro-palestinian. În locul unei înțelegeri, a spus el, ar accepta și scuze oficiale și modificări ale politicilor de deportare ale administrației.

Într-o declarație trimisă prin e-mail, Tricia McLaughlin, o purtătoare de cuvânt a Departamentului de Securitate Internă, a numit cererea lui Khalil „absurdă”, acuzându-l de „comportament și retorică plină de ură” care a amenințat studenții evrei.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat că acțiunile sale față de Khalil au fost pe deplin susținute de lege. Solicitările adresate Casei Albe și ICE nu au primit un răspuns imediat.

CONDIȚII DURE ȘI O ACUZAȚIE „ABSURDĂ”

Dosarul îi acuză pe președintele Donald Trump și alți oficiali de organizarea unei campanii haotice și ilegale pentru a-l „teroriza pe el și familia sa”. În noaptea arestării, el se întorcea acasă de la cină cu soția sa, Noor Abdalla, când a fost „efectiv răpit” de agenți federali în civil, care au refuzat să prezinte un mandat și păreau surprinși să afle că era rezident permanent legal al SUA.

Apoi a fost dus peste noapte la o închisoare de imigrație din Jena, Louisiana, o locație izolată care a fost „ascunsă în mod deliberat” de familia și avocații săi, potrivit dosarului.

În interior, Khalil a spus că i s-a refuzat medicamentul pentru ulcer, a fost forțat să doarmă sub lumini fluorescente puternice și a fost hrănit cu mâncare „aproape necomestibilă”, ceea ce l-a făcut să slăbească 7 kilograme. „Nu-mi amintesc o noapte în care să nu mă fi culcat flămând”, a rememorat Khalil.

Între timp, administrația Trump a celebrat public arestarea, promițând să-l deporteze pe el și pe alții ale căror proteste împotriva Israelului le-a numit „activități pro-teroriste, antisemite, anti-americane”.

Khalil, care a condamnat antisemitismul înainte și după arestarea sa, nu a fost acuzat de nicio infracțiune și nu a fost legat de Hamas sau de orice alt grup terorist. „La un moment dat, devine ca un reality TV”, a spus Khalil despre acuzații. „Este foarte absurd.”

DEPORTAT PENTRU CONVINGERI

La câteva săptămâni după încarcerarea sa, Khalil a fost trezit de un coleg de detenție, care i-a arătat entuziasmat fața pe un ecran TV din închisoare. O declarație a unui înalt oficial al Departamentului de Stat a recunoscut că Khalil nu a încălcat legea, dar a argumentat că ar trebui deportat pentru convingeri care ar putea submina interesele politicii externe a SUA.

„Convingerile mele sunt că nu vreau ca banii din taxele sau școlarizarea mea să meargă către investiții în producători de arme pentru un genocid”, a spus Khalil. „Este atât de simplu.”

Până atunci, Khalil devenise un fel de celebritate în închisoarea de 1.200 de persoane. Când nu se ocupa de propriul său caz, ținea „ore de consiliere” pentru colegii săi deținuți imigranți, bazându-se pe experiența sa anterioară pentru a-i ajuta pe alții să organizeze documente și să găsească traducători pentru cazurile lor.

„Sunt destul de bun la birocrație”, a spus Khalil.

Noaptea, jucau cărți rusești și mexicane, în timp ce Khalil asculta „o poveste după alta de la oameni care nu înțelegeau ce li se întâmplă”.

„Acesta a fost unul dintre cele mai sfâșietoare momente”, a spus el. „Oamenii din interior nu știu dacă au vreun drept.”

TIMP PIERDUT

Pe 20 iunie, după 104 zile de detenție, eliberarea lui Khalil a fost ordonată de un judecător federal, care a constatat că eforturile guvernului de a-l îndepărta din motive de politică externă erau probabil neconstituționale.

Acum se confruntă cu noi acuzații de denaturare a datelor personale în cererea sa de carte verde. Într-o declarație depusă miercuri seara, avocații lui Khalil au descris aceste acuzații ca fiind nefondate și de răzbunare, cerând unui judecător să le respingă.

Săptămânile de după eliberarea sa, a spus Khalil, au adus momente de fericire și de angoasă personală intensă.

Temându-se de hărțuire sau de o posibilă arestare, iese mai rar din casă, evitând mulțimile mari sau plimbările târzii în noapte. Dar s-a luminat la față amintindu-și cum l-a văzut pe Deen făcând prima baie la începutul săptămânii. „Nu a fost foarte plăcut pentru el”, a spus Khalil, zâmbind.

„Încerc cât mai mult posibil să recuperez timpul pierdut cu fiul și soția mea”, a adăugat el. „În același timp, mă gândesc la viitorul meu și încerc să înțeleg această nouă realitate.”

Parte a acestei realități, a spus el, va fi continuarea eforturilor sale de a milita împotriva războiului, care a ucis peste 57.000 de palestinieni, mai mult de jumătate dintre ei fiind femei și copii, potrivit Ministerului Sănătății din Gaza. A doua zi după eliberarea sa, a condus un marș prin Manhattan, învăluit într-un steag palestinian — și flancat de securitate.

În timp ce turna laptele lui Deen într-un biberon, Khalil s-a gândit dacă ar fi făcut ceva diferit dacă ar fi știut costul personal al activismului său.

„Am fi putut comunica mai bine. Am fi putut construi mai multe punți cu mai mulți oameni”, a spus el. „Dar lucrul fundamental de a te opune unui genocid, nu cred că poți face asta diferit. Acesta este imperativul tău moral când îți vezi poporul masacrat minut cu minut.”