În câteva cuvinte
Articolul prezintă alternative electrice la aparatele tradiționale pe gaz, concentrându-se pe soluții care nu necesită modificări ample ale instalației electrice existente. Sunt evidențiate aragazurile cu inducție pe baterie, pompele de căldură tip fereastră și boilerele cu pompă de căldură, toate conectabile la prize standard. Aceste opțiuni sunt prezentate ca fiind mai ecologice, mai eficiente energetic și, în unele cazuri, mai sigure decât echivalentele lor pe gaz. Articolul subliniază și tendința crescândă a producătorilor de a dezvolta astfel de aparate, ca răspuns la cererea consumatorilor pentru soluții sustenabile.
NEW YORK — Max Van Gilder, un pediatru pensionar în vârstă de 79 de ani, iubește să gătească și se autointitulează un "adoptator timpuriu" al noilor tehnologii.
Acest lucru l-a plasat în avangarda unui nou segment al industriei de electrocasnice, concentrat pe consumatorii conștienți de impactul asupra mediului. Anul trecut, Van Gilder a înlocuit aragazul pe gaz din apartamentul său din Manhattan cu un aragaz electric cu inducție Copper. "Numărul său de serie este 72", spune Van Gilder în timp ce prăjește carne de porc și fierbe apă pentru spaghete carbonara. Aragazurile cu inducție necesită, de obicei, cablaje speciale sau o priză mai mare, adăugând sute de dolari la costul aparatului în sine, pentru lucrări electrice. Dar aragazul lui Van Gilder se conectează la o priză convențională. O baterie de sub cuptor se încarcă pe parcursul nopții și alimentează aragazul atunci când gătește.
Cum au folosit companiile de gaze tactici din industria tutunului pentru a evita reglementările privind aragazele pe gaz
Trecerea de la gaz la aparate electrice mai ecologice implică adesea modernizări costisitoare, cum ar fi angajarea unui electrician sau a unui antreprenor și, uneori, modernizarea serviciului de electricitate de la compania de utilități. Dar o listă tot mai mare de companii au început să ofere aparate care fac trecerea mai ușoară și mai ieftină, cu design-uri care permit clienților să le conecteze la o priză standard. "Ceea ce vedeți este dorința consumatorilor de a începe să treacă la aparate complet electrice, iar apoi producătorii răspund cu produse pentru a depăși una dintre principalele bariere în acest sens", spune Panama Bartholomy, director executiv al Building Decarbonization Coalition. Trei produse domină acest segment de piață emergent în prezent — aragazurile cu inducție pe baterie, pompele de căldură tip fereastră și boilerele cu pompă de căldură cu conectare la priză. Iar producătorii au planuri de a oferi mai multe aparate.
Aragaz cu inducție pe baterie
Aproape o treime din gazele cu efect de seră care încălzesc planeta provin din clădiri — o mare parte din arderea gazului natural în aparate. Acesta este motivul pentru care o soluție cheie pentru climă este electrificarea — trecerea de la metan, principalul ingredient din gazul natural, care contribuie la încălzirea globală, la aparate și încălzitoare electrice alimentate de o rețea din ce în ce mai curată. Aragazurile pe gaz au fost de un interes deosebit pentru susținătorii protecției mediului, care doresc să electrifice clădirile, și pentru industria gazelor, care a folosit tactici din industria tutunului pentru a evita reglementările.
Van Gilder a vrut să scape de aragazul pe gaz atât din motive climatice, cât și din motive de siguranță. "Pe măsură ce îmbătrânesc, mă temeam că voi lăsa gazul pornit", spune el. Și a vrut un aragaz cu inducție pentru că este mai eficient, respectă planul New York-ului de a elimina combustibilii fosili din clădirile mari și îi place controlul pe care îl oferă unui bucătar. Aragazurile cu inducție încălzesc tigăile cu magnetism, mai degrabă decât cu flăcări sau cu o rezistență electrică.
"Singurul lucru despre un aragaz cu inducție este că are nevoie de 220 de volți de electricitate", spune Van Gilder. El a întrebat consiliul de administrație al apartamentului său dacă este posibil să instaleze firele necesare, dar era prea scump. Un prieten i-a spus despre aragazul Copper cu o baterie care se conectează la o priză obișnuită. După ce l-a folosit câteva luni, Van Gilder spune că îi place aragazul și a descoperit câteva beneficii suplimentare.
"Bucătăria nu se mai încălzește ca înainte", spune el. Deoarece aragazul încălzește direct oala, nu trimite căldură în cameră ca un aragaz pe gaz sau un aragaz electric tradițional. El spune că plita netedă este, de asemenea, mai ușor de curățat. Aragazurile Copper au totuși un preț destul de mare. "Prețul de bază este de 6.000 de dolari. Există un credit fiscal care îl reduce la aproximativ 4.000 de dolari", spune Sam Calisch, fondatorul și CEO-ul Copper. El spune că acest lucru poate fi totuși o afacere bună pentru clădirile mai vechi, multifamiliale, cu conducte de gaz care uneori scurg metan, ce contribuie la încălzirea globală și trebuie reparate sau înlocuite. "În aceste cazuri, instalăm cu mai puțin de jumătate din costul necesar doar pentru a repara sistemul de gaz și apoi permitem acelei clădiri să renunțe la infrastructura veche, învechită și să se decarbonizeze", spune Calisch.
Pompă de căldură tip fereastră
Pompele de căldură au devenit populare printre consumatori, inspirând chiar și un cântec R&B senzual. Acestea oferă încălzire și răcire cu mai puțină energie decât centralele termice și aparatele de aer condiționat tradiționale. Dar pompele de căldură necesită, de obicei, modificări costisitoare ale unei case, efectuate de antreprenori, instalatori și electricieni. Acum, producătorii realizează pompe de căldură care se conectează la o priză standard și pot fi instalate într-o fereastră. Joe Soto, 69 de ani, testează una în apartamentul său din Woodside, NY. "Ne numim porcușori de Guineea", chicotește Soto. El spune că este fericit să facă parte din testul Autorității pentru Locuințe din New York (NYCHA), deoarece el și soția sa se simt acum confortabil pe tot parcursul anului. NYCHA obișnuia să încălzească locuința lui Soto cu calorifere cu abur. "Nu era foarte fiabil — au fost momente în care am petrecut multe ierni înghețând de frig", spune el.
Acum, apartamentul său cu două dormitoare are trei pompe de căldură tip fereastră, montate în ferestre, ca un aparat de aer condiționat portabil, dar ocupă mai puțin spațiu din fereastră.
"Frumusețea acestui lucru este că este și un sistem de răcire", spune Soto. "Temperatura a fost constantă — iarna, [sau] vara, nu simți diferența." Pompele de căldură tip fereastră ale lui Soto au fost fabricate de compania Midea. Un alt producător este Gradient, care spune că aparatul său de 3.800 de dolari este conceput pentru a fi ușor de instalat. Majoritatea clienților companiei sunt proprietari de clădiri, care pot economisi bani evitând modernizările costisitoare.
Climă
Industria energiei curate din America este în creștere, în ciuda atacurilor lui Trump. Cel puțin pentru moment
"Putem instala sistemul nostru fără nicio modificare a clădirii, fără electricieni, fără găuri în perete, fără atenuare a azbestului, fără schele", spune Vince Romanin, fondatorul și directorul tehnic al Gradient. "Este o instalare de 30 de minute." În cele din urmă, Romanin spune că ar dori să vândă pompele de căldură tip fereastră ale companiei direct chiriașilor.
Boiler cu pompă de căldură cu conectare la priză
Tehnologia pompelor de căldură apare și în boilere, inclusiv unele care se conectează la o priză obișnuită și sunt concepute pentru a înlocui boilerele pe gaz. "Știam că vrem să devenim cât mai ecologici posibil și să tăiem cablul de gaz, dacă putem", spune Laura Nakamura, care a înlocuit anul trecut boilerul pe gaz cu un boiler cu pompă de căldură cu conectare la priză, în garajul casei sale din Concord, California. "Totul s-a făcut într-o singură zi. Nu a fost o revizie majoră", și spune că noul model funcționează la fel de bine ca cel vechi pe gaz. "Este la fel de fierbinte. Și apa este încă la fel de umedă." Ea a observat că noul boiler este mai zgomotos. Ea l-a măsurat la 60 de decibeli pe o aplicație de smartphone — aproape la fel de tare ca uscătorul ei de haine. Acest lucru nu este o problemă pentru ea, deoarece boilerul se află în garajul ei. Și Nakamura a observat un beneficiu — deoarece o pompă de căldură preia căldura din garaj pentru a încălzi apa, lasă garajul mai rece, lucru pe care îl așteaptă cu nerăbdare vara.
Boilerele cu pompă de căldură cu conectare la priză necesită, de asemenea, mai mult timp pentru a se recupera, odată ce ați folosit apa din rezervor. "Din cauza recuperării mai lente, recomandăm adesea ca acestea să fie instalate în statele mai calde", spune James Courtney, director de management al produselor la producătorul de boilere Rheem. " Într-adevăr, principalul lucru este temperatura apei subterane care intră." Apa mai caldă care intră într-o casă necesită mai puțină energie pentru a o încălzi. Courtney sugerează să discutați cu un instalator sau cu un antreprenor, deoarece există modalități de a atenua timpul de recuperare mai lent.
Climă
Concedierile și potențialele închideri ale unor instalații cheie ridică îngrijorări cu privire la viitorul NOAA
"O soluție ar putea fi să vă măriți rezervorul, dacă aveți spațiu", spune el. Dacă vechiul dvs. boiler pe gaz conținea 50 de galoane (aprox. 189 litri) de apă la 120 de grade Fahrenheit (aprox. 49 grade Celsius), ați putea obține o versiune de 65 sau 80 de galoane (aprox. 246 sau 303 litri) a noului model ecologic și ați putea încălzi apa la 140 de grade (aprox. 60 grade Celsius). "Avem o supapă de amestec încorporată, atașată la boiler", iar Courtney spune că boilerul "va amesteca apoi acea apă fierbinte cu apa rece care intră, până la 120 de grade." Acest lucru imită ceea ce oferea vechiul boiler pe gaz. Aceste boilere noi costă cu aproximativ 2000 de dolari mai mult decât un boiler pe gaz comparabil. Dar stimulentele guvernamentale pot reduce o parte din costurile suplimentare. Nakamura a navigat prin acest proces, uneori confuz, prin intermediul companiei Quit Carbon, care a ajutat-o, de asemenea, să găsească un instalator. "Pe lângă faptul că nu folosim pungi de plastic la magazinul alimentar, este unul dintre acele lucruri pe care, dacă oamenii au mijloacele și este timpul să treacă la un boiler nou, cred că ar trebui să ia în considerare", spune Nakamura. Ea este viceprimarul din Concord și a fost, de asemenea, activă într-un grup local pentru energie curată. Courtney spune că boilerele cu pompă de căldură cu conectare la priză reprezintă încă o mică parte din piața boilerelor, dar spune că sunt cele cu cea mai rapidă creștere. Iar producătorii lucrează la mai multe produse care sunt concepute pentru a înlocui cu ușurință aparatele pe gaz.
"Știu că există producători care se gândesc [la] a pune baterii în interiorul sistemelor de încălzire, ventilație și aer condiționat", spune Bartholomy. Acest lucru ar face posibilă conectarea unui sistem HVAC la o priză obișnuită și ar continua să funcționeze atunci când se întrerupe curentul.
