În câteva cuvinte
Mașinile electrice, populare la începutul secolului XX, au cedat locul celor pe benzină din cauza problemelor cu autonomia și încărcarea. Astăzi, ele revin în forță, dar se confruntă cu noi provocări. Vor reuși să depășească obstacolele care au dus la declinul lor acum un secol?
Astăzi, vehiculele electrice (VE) cunosc un adevărat boom, fiind percepute ca transportul viitorului și un element cheie al tranziției ecologice. Însă puțini își amintesc că, în urmă cu aproximativ un secol, mașinile electrice erau deja prezente pe șosele, în special în orașe, dar în cele din urmă au pierdut lupta competitivă cu automobilele echipate cu motoare cu ardere internă (ICE). S-ar putea repeta istoria?
La începutul secolului XX, vehiculele electrice aveau o serie de avantaje: erau silențioase, nu necesitau pornire manuală (ca multe mașini pe benzină din acea perioadă) și nu poluau aerul cu emisii (aspect care, pe atunci, nu prea preocupa pe nimeni). Erau populare în rândul populației urbane, în special printre femei, datorită simplității în utilizare.
Dar era mașinilor electrice a fost de scurtă durată. Dezvoltarea rapidă a tehnologiilor ICE, apariția producției de masă (de exemplu, linia de asamblare Ford), descoperirea unor mari zăcăminte de petrol și îmbunătățirea infrastructurii rutiere care a favorizat călătoriile pe distanțe lungi au făcut ca automobilele pe benzină să devină mai ieftine, mai rapide și mai convenabile pentru un număr tot mai mare de consumatori. Principalele dezavantaje ale mașinilor electrice s-au dovedit a fi autonomia limitată și timpul lung de încărcare, în lipsa unei infrastructuri adecvate.
Acum, vehiculele electrice revin, motivate de agenda ecologică, de înăsprirea normelor de emisii și de progresele semnificative în tehnologia bateriilor. Statele oferă subvenții, producătorii investesc activ în noi modele, iar stațiile de încărcare apar treptat, deși nu peste tot.
Cu toate acestea, vehiculele electrice moderne se confruntă cu provocări noi, dar dureros de familiare. Prețul ridicat rămâne o barieră pentru mulți cumpărători. Infrastructura de încărcare, deși se dezvoltă, este încă insuficientă, în special pentru călătoriile lungi, iar timpul de încărcare depășește semnificativ timpul necesar pentru alimentarea cu benzină. Îngrijorările legate de autonomie (așa-numita "anxietate a autonomiei"), dependența de metale critice pentru baterii și sarcina asupra rețelelor electrice rămân, de asemenea, probleme actuale.
Paralele cu trecutul sunt evidente: ușurința în utilizare și disponibilitatea infrastructurii s-au dovedit a fi factori decisivi acum o sută de ani. Astăzi, în ciuda tuturor progreselor tehnologice, aceste aspecte revin în prim-plan. Vor reuși mașinile electrice să depășească aceste obstacole sau istoria, chiar și într-o formă diferită, riscă să se repete, iar motoarele ICE (eventual hibride sau alimentate cu combustibili noi) vor prelua din nou conducerea? Răspunsul la această întrebare depinde de ritmul dezvoltării infrastructurii, de reducerea costurilor și de progresele viitoare în tehnologia bateriilor.
