În câteva cuvinte
Un proces antitrust major intentat de FTC împotriva Meta a început, având ca miză achizițiile Instagram și WhatsApp. Se discută despre monopol, concurență și posibile consecințe pentru utilizatori și piața rețelelor sociale.
Procesul major din istoria Meta începe astăzi
Iată ce trebuie să știți.
Comisia Federală pentru Comerț (FTC) inițiază procesul
Comisia Federală pentru Comerț (FTC) din SUA a demarat un proces antitrust de amploare împotriva Meta, care începe luni într-o sală de judecată din Washington, DC. Acesta este punctul culminant al unei investigații de aproape șase ani privind încălcarea legilor concurenței de către gigantul rețelelor sociale, prin achiziționarea Instagram și WhatsApp. Miza este viitorul afacerii uriașe de publicitate a Meta și perspectiva de a fi nevoită să își separe serviciile extrem de populare în companii separate.
Declarații introductive și martori
Avocații FTC și Meta vor prezenta declarațiile introductive luni, în fața judecătorului districtual american James Boasberg, într-un proces care se așteaptă să dureze șapte până la opt săptămâni. Vor fi analizate cantități mari de dovezi și zeci de martori. Guvernul intenționează să-i cheme la audieri pe CEO-ul Mark Zuckerberg, pe fostul director operațional Sheryl Sandberg și pe șeful Instagram, Adam Mosseri.
Argumentele FTC împotriva Meta
FTC susține că, atunci când Meta a achiziționat Instagram, în 2012, și WhatsApp, doi ani mai târziu, a făcut parte dintr-o strategie de eliminare a concurenței și de menținere a puterii de monopol asupra pieței rețelelor sociale. Guvernul susține că o strategie de «cumpără sau îngroapă» a impulsionat achizițiile Meta, ducând la înghițirea concurenților pe care îi considera amenințări sau la eliminarea completă a rivalilor din afaceri. FTC susține că acest comportament presupus este ilegal în temeiul legilor federale antitrust.
Soluția dorită de FTC
Guvernul susține că singura modalitate de a restabili concurența pe piața rețelelor sociale este ca Meta să fie forțată să anuleze achiziționarea Instagram și WhatsApp. Guvernul afirmă că cedarea acestor aplicații va permite companiilor mai mici de social media să concureze pentru consumatori și pentru dolarii din publicitate și va slăbi controlul Meta asupra industriei.
Răspunsul așteptat din partea Meta
Meta contracarează că este pedepsită pentru că este o companie de tehnologie inovatoare și agresivă. Avocații Meta spun că a concurat întotdeauna corect și că autoritățile de reglementare încearcă să pedepsească succesul fulminant al titanului tehnologiei. Avocații Meta au mai declarat în dosarele depuse la instanță că achizițiile Instagram și WhatsApp au fost aprobate de autoritățile de reglementare în urmă cu mai bine de un deceniu, spunând că revizuirea acestor decizii acum este o idee greșită.
Argumente suplimentare ale Meta
Cu toate acestea, FTC susține că Meta nu a fost sinceră cu autoritățile de reglementare care au aprobat achizițiile, susținând că Meta a reținut informații cheie despre companie pentru a câștiga aprobarea Washingtonului. Un alt aspect important al apărării Meta este cât de diferit este ecosistemul rețelelor sociale astăzi, față de 2012 și 2014, când compania a făcut acele achiziții.
Acum, Meta spune că se confruntă cu o concurență acerbă din partea unor companii precum X a lui Elon Musk, TikTok, Snapchat și multe alte platforme de social media. Într-o declarație premergătoare declarațiilor introductive, Meta a declarat că «dovezile sale la proces vor arăta ceea ce știe fiecare tânăr de 17 ani din lume: Instagram, Facebook și WhatsApp concurează cu TikTok, YouTube, X, iMessage și multe altele deținute de chinezi. La mai bine de 10 ani după ce FTC a revizuit și a aprobat achizițiile noastre, acțiunea Comisiei în acest caz transmite mesajul că nicio înțelegere nu este cu adevărat definitivă.
Impactul asupra utilizatorilor
FTC spune că ar însemna o concurență mai robustă între startup-urile de social media și, prin urmare, servicii de calitate mai bună pentru toată lumea. Avocații guvernului susțin că serviciile Meta au scăzut în calitate, în parte, din cauza poziției sale dominante pe piață. Mai mulți concurenți, susține FTC, ar ajuta la îmbunătățirea a ceea ce este disponibil pentru consumatori.
Autoritățile de reglementare mai spun că protecția confidențialității Meta a scăzut ca urmare a statutului său de monopol presupus. Pentru FTC, o destrămare ar însemna aplicații de social media mai bune pentru noi toți. Dar Meta spune contrariul: că o destrămare ar face ca fiecare dintre aplicațiile sale individuale să fie mai puțin integrate și mai proaste pentru consumatori.
Politica și influența lui Trump
Acest caz a început pentru prima dată în primul mandat al lui Trump, în decembrie 2020. Atunci Trump încă avea o ceartă amară cu Zuckerberg, dar cei doi au fost mai puțin conflictuali în ultima vreme. Înainte de a câștiga alegerile din noiembrie, Trump a amenințat că îl va arunca pe Zuckerberg în închisoare, spunând că, dacă platformele lui Zuckerberg vor face ceva pentru a afecta șansele lui Trump în campania electorală, el va «petrece restul vieții în închisoare.»
Ca mulți alți directori din Silicon Valley, Zuckerberg a încercat recent să intre în grațiile administrației Trump. Zuckeberg l-a lăudat public pe Trump; a donat 1 milion de dolari comitetului inaugural al lui Trump; și a făcut schimbări la nivelul întregii companii care se aliniază cu prioritățile lui Trump, cum ar fi încheierea programului de verificare a faptelor de pe Facebook și Instagram și reducerea programelor de diversitate, echitate și incluziune.
Zuckerberg a făcut, de asemenea, mai multe vizite la clubul Mar-a-Lago al lui Trump. S-a speculat că Trump ar putea abandona procesul și ar putea ajunge la o înțelegere cu Meta, dar până acum, toate indiciile arată că cazul se va desfășura timp de mai multe săptămâni. Acestea fiind spuse, începerea procesului nu exclude posibilitatea unei înțelegeri. Este posibil, deși puțin probabil, ca cele două părți să ajungă la o înțelegere în timpul procesului.
