Mecanica cuantică, o teorie revoluționară care descrie comportamentul materiei și energiei la nivel atomic și subatomic, are o istorie bogată, marcată de descoperiri inovatoare și progrese teoretice. Originile sale datează de la începutul secolului al XX-lea, când fizica clasică s-a confruntat cu dificultăți în explicarea unor fenomene precum radiația corpului negru și efectul fotoelectric. Max Planck a introdus conceptul de cuantificare a energiei în 1900, postulând că energia este radiată în porțiuni discrete, sau cuante, inaugurând era cuantică. Albert Einstein a extins această idee în 1905, explicând efectul fotoelectric prin propunerea că lumina constă din particule numite fotoni. În 1913, Niels Bohr a propus un model al atomului în care electronii orbitează în jurul nucleului pe orbite specifice, emițând sau absorbind energie doar atunci când trec între aceste orbite. O descoperire crucială a avut loc la mijlocul anilor 1920 odată cu apariția a două forme de mecanică cuantică: mecanica ondulatorie a lui Erwin Schrödinger și mecanica matricială a lui Werner Heisenberg. Aceste abordări, aparent diferite, s-au dovedit ulterior echivalente. Principiul incertitudinii al lui Heisenberg, formulat în 1927, afirmă imposibilitatea măsurării simultane precise a anumitor perechi de proprietăți fizice ale unei particule, cum ar fi poziția și impulsul acesteia. Dezvoltări ulterioare ale teoriei, inclusiv lucrarea lui Paul Dirac, au rafinat înțelegerea noastră asupra sistemelor cuantice, conducând la dezvoltarea teoriei cuantice a câmpurilor, care unește mecanica cuantică cu teoria specială a relativității. Mecanica cuantică a devenit de atunci o piatră de temelie a fizicii moderne, stând la baza înțelegerii noastre despre tot, de la structura atomilor la comportamentul stelelor.