În câteva cuvinte
Întoarcerea astronauților pe Pământ după o perioadă îndelungată în spațiu necesită un proces complex de recuperare și readaptare. Aceștia se confruntă cu provocări precum răul de mișcare, slăbirea oaselor și a mușchilor, și efectele imponderabilității asupra sistemului vestibular. Un program intensiv de 45 de zile, supervizat de o echipă multidisciplinară de medici, antrenori și specialiști, îi ajută să-și recapete condiția fizică și să se reobișnuiască cu viața terestră.
Într-o imagine furnizată de NASA, echipele de suport lucrează la nava spațială SpaceX Dragon la scurt timp după ce a aterizat cu astronauții NASA Nick Hague, Suni Williams și Butch Wilmore, și cosmonautul Roscosmos Aleksandr Gorbunov la bord, pe 18 martie 2025, în largul coastei Floridei.
Astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams s-au întors în sfârșit pe Pământ după ce au petrecut mai mult de nouă luni pe orbită, pe Stația Spațială Internațională, amerizând în largul coastei Floridei marți seară. Durata șederii lor în spațiu a fost neașteptat de lungă, deși inițial, la lansarea din 5 iunie 2024, misiunea prevedea o ședere de aproximativ o săptămână pe ISS. Din cauza unor probleme cu zborul Boeing Starliner către stația spațială, zborul de întoarcere a fost amânat. În noiembrie, șeful departamentului de sănătate și medicină al NASA a trebuit să respingă zvonurile din tabloide conform cărora sănătatea astronauților s-ar fi deteriorat.
Dar misiunea lor prelungită nu este prima dată când echipajele de astronauți au petrecut o durată mai mare în spațiu decât era planificat, spune NASA. Atât Wilmore, cât și Williams au trecut la statutul de "durată lungă" la începutul misiunii, astfel încât să poată accesa sistemul de îngrijire a sănătății echipajului stației, a declarat agenția pentru NPR. Un "proces cuprinzător de recondiționare" este, de asemenea, pus în aplicare pentru astronauți. Iată o privire asupra procesului de recuperare pentru Wilmore și Williams, precum și pentru alți astronauți care se întorc dintr-o misiune în spațiu. O echipă specială de medici După ce capsula lui Wilmore și Williams a aterizat, echipele medicale și de recuperare post-misiune i-au întâmpinat pe astronauți și i-au transportat la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston. Acolo, ei vor urma "un program progresiv de recuperare post-misiune de 45 de zile", spune NASA. În acest timp, echipajul va fi supus unor teste medicale și de performanță, va participa la studii și va urma un "program structurat de recondiționare".
Vor petrece două ore în fiecare zi cu antrenori, lucrând la un plan de recuperare personalizat pentru a reveni la nivelul de fitness pe care îl aveau înainte de a pleca în misiune, spune NASA. "În general, majoritatea sistemelor fiziologice ale membrilor echipajului se recuperează în acest interval de timp", potrivit agenției. Leland Melvin, care a zburat la ISS în două misiuni separate în 2008 și 2009, ultima cu Wilmore, a declarat că a reușit să revină la starea sa inițială după ce a fost acasă timp de aproximativ o lună. El a făcut parte din al 17-lea grup de astronauți NASA cu Williams și a înregistrat peste 565 de ore în spațiu, potrivit NASA. El este, de asemenea, autorul cărții pentru copii *Space Chasers*. Cu toate acestea, nu i s-a permis să conducă timp de o săptămână pentru a evita posibilitatea de a leșina sau de a cădea în timp ce se afla la volan.
Și, la un moment dat, în timp ce încă se adapta la întoarcerea pe Pământ, a uitat că nu mai poate pluti.
"Eram întins în pat. Trebuia să merg la baie și am început să mă împing de pe spate gândindu-mă: 'Voi pluti până la baie'. Și lumina era stinsă și mă împing în sus și mă rostogolesc din pat", spune el.
Dr. Natacha Chough, chirurg de zbor NASA și profesor asistent în divizia de medicină aerospațială de la Universitatea Texas Medical Branch, supraveghează îngrijirea sănătății membrilor echipajului înainte, în timpul și după misiuni. Ea spune că una dintre primele afecțiuni pe care le caută la astronauți la întoarcere este răul de mișcare. "Urechea internă se cam închide mai mult sau mai puțin în imponderabilitate", spune Chough pentru NPR. "Așa că, atunci când reintroduci acel simț al gravitației, poate fi puțin dezorientant."
Astronauta NASA din Expediția 64, Kate Rubins, se odihnește în timp ce chirurgul de zbor NASA Natacha Chough (stânga) și asistenta medicală rusă Raksana Batsmanova (dreapta) îi monitorizează starea după ce ea și cosmonauții Roscosmos Serghei Rîjikov și Serghei Kud-Svercikov au aterizat cu nava spațială Soyuz MS-17 într-o zonă izolată lângă orașul Jezkazgan, Kazahstan, sâmbătă, 17 aprilie 2021.
În interiorul urechii interne se află sistemul vestibular, care este alcătuit din organe senzoriale ce ajută la simțul echilibrului. În imponderabilitate, sistemul primește mesaje mixte, făcând dificilă determinarea direcției în sus sau în jos.
Pentru a-și ajuta sistemul vestibular să se readapteze, Melvin spune că a trebuit să meargă într-un anumit fel în timp ce se recupera. "Mergi în linie dreaptă și apoi începi să faci o curbă. Începi să te întorci și sistemul tău vestibular este complet dat peste cap și poți să cazi", spune Melvin pentru NPR. "Deci, mergi drept și apoi te întorci. Și apoi mergi drept și apoi te întorci."
Și, în timp ce astronauții primesc asistență medicală de la chirurgii de zbor odată ce se întorc din spațiu, este nevoie de o întreagă echipă pentru a sprijini echipajele chiar înainte de încheierea misiunii. Există echipe care creează un plan de nutriție pentru astronauți înainte de misiune, medici care le monitorizează sănătatea în timp ce se află pe ISS și cei care îi ajută să se readapteze la viața de familie. "Nu sunt doar chirurgi de zbor, ci și planificatori, asistente medicale, antrenori, psihologi, cercetători, specialiști în radiații, toxicologi, audiologi și alții care lucrează împreună în diferite faze ale misiunii pentru a optimiza sănătatea și siguranța echipajului", spune Chough.
Riscurile zborului spațial
Astronauții Leland Melvin, specialist în misiunea STS-129, și Butch Wilmore, pilot, lucrează pe puntea de zbor din spate a navetei spațiale Atlantis în timpul activităților din ziua a doua de zbor, pe 17 noiembrie 2009.
Aflarea în spațiu prezintă, de asemenea, mai multe pericole pentru sănătate, inclusiv expunerea la radiațiile spațiale. Un mediu cu gravitație redusă poate, de asemenea, să slăbească oasele. "Urmărim cu siguranță masa musculară și densitatea minerală osoasă înainte și după zbor, deoarece imponderabilitatea este ceea ce eu numesc un mediu 'folosește-l sau pierde-l'", spune Dr. Chough. "Dacă nu faci exerciții fizice regulate în timpul zborului, corpul tău nu va cheltui energia necesară pentru a-ți păstra mușchii și oasele." Pentru a contracara acest lucru, astronauții de la bordul ISS fac două ore și jumătate de antrenament zilnic de forță și cardio. Acest lucru ajută, de asemenea, la minimizarea pierderii de oase și mușchi, spune ea. Melvin, care a fost, de asemenea, atlet și jucător NFL înainte de a deveni astronaut, spune că a ridicat greutăți libere pentru a se pregăti pentru zborul spațial și a făcut exerciții fizice în timp ce se afla pe ISS.
Impactul aflării în spațiu, în special pentru perioade lungi de timp, asupra corpului este încă studiat. În timpul unui studiu efectuat pe astronauții gemeni Mark și Scott Kelly, cercetătorii au descoperit că, în timp ce Scott se afla pe ISS, a crescut temporar cu cinci centimetri în înălțime. Imponderabilitatea cronică poate provoca, de asemenea, ridicarea fluidelor corporale, cum ar fi sângele, spre cap, ducând la umflarea creierului și la aplatizarea părții din spate a ochiului – ambele contribuind la ceea ce este cunoscut sub numele de "sindromul neuro-ocular asociat zborului spațial". Unii astronauți care dezvoltă această afecțiune au modificări ușoare, iar la alții poate provoca "rezultate semnificative", potrivit NASA. Iar rezultatul pe termen lung al modificărilor este necunoscut. Astronauții fac munca pe care o fac pentru a afla care sunt riscurile zborului spațial, spune Melvin. El spune că se simte mai sănătos acum că a fost în spațiu, deoarece are "o nouă perspectivă asupra a ceea ce înseamnă să fii ființă umană". "Am înconjurat planeta la fiecare 90 de minute. Am văzut pe toți cei care au fost, sunt și vor fi pe planeta Pământ", spune el.
