BEIJING – China a lansat marți nava spațială Shenzhou 22, cu scopul de a ajuta la readucerea unei echipe de astronauți care au rămas temporar blocați pe stația spațială chineză, în urma avarierii unei nave anterioare.

Nava Shenzhou 22 va fi utilizată în jurul anului 2026 de către cei trei astronauți aflați în prezent pe stația spațială Tiangong.

La începutul acestei luni, un alt grup de astronauți chinezi, parte a misiunii Shenzhou 20, s-a confruntat cu dificultăți la întoarcerea pe Pământ după ce fereastra navei lor a fost avariată. Aceștia au revenit în cele din urmă folosind nava spațială Shenzhou 21, care tocmai transportase echipajul de înlocuire către Tiangong.

Deși echipajul de trei persoane a aterizat în siguranță pe Pământ, trei dintre colegii lor din echipajul de înlocuire au rămas temporar fără o modalitate garantată de întoarcere în caz de urgență.

Nava spațială Shenzhou 20 – cea avariată, care pentru moment rămâne în spațiu – va fi adusă înapoi pe Pământ ulterior și evaluată, conform televiziunii de stat CCTV. Programul spațial a stabilit că aceasta nu îndeplinea standardele de siguranță pentru transportul astronauților.

Astronauții chinezi au desfășurat misiuni la stația spațială Tiangong în ultimii ani, ca parte a programului spațial chinez, care progresează rapid, construind inițial stația modul cu modul.

China a dezvoltat Tiangong după ce țara a fost exclusă de la Stația Spațială Internațională din cauza preocupărilor de securitate națională ale SUA, deoarece programul spațial al Chinei este controlat de armată.

Tiangong, care înseamnă „Palatul Ceresc”, a fost lansată în 2021. Este mai mică decât Stația Spațială Internațională.