Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat joi o majorare semnificativă a bugetului său pentru următorii trei ani, acesta urmând să atingă aproape 22,1 miliarde de euro (25,6 miliarde de dolari). Decizia vine în contextul îngrijorărilor legate de riscul ca Europa să rămână în urmă în explorarea spațială fără investiții suplimentare.

Directorul general al ESA, Josef Aschbacher, a exprimat anterior această preocupare, subliniind importanța ca Europa să recupereze decalajul. El a mulțumit celor 23 de state membre europene pentru contribuțiile lor, menționând că mesajul privind necesitatea de a oferi "aripi viitorului Europei prin călătoriile spațiale" a fost luat în serios de miniștri.

Germania, unul dintre principalii contributori financiari ai ESA, a declarat că intenționează să-și majoreze semnificativ bugetul alocat agenției la peste 5 miliarde de euro, depășind considerabil suma alocată anterior.

Pe marginea reuniunii, Aschbacher a menționat, de asemenea, că ESA speră ca astronauții săi să participe la viitoarele misiuni lunare, parte a programului Artemis al agenției spațiale americane NASA. El a precizat că primii europeni care vor zbura într-o misiune lunară vor fi astronauți ESA de naționalitate germană, franceză și italiană.

ESA a semnat și o scrisoare de intenție cu Norvegia pentru a avansa perspectiva unui nou Centru Spațial Arctic ESA, care ar urma să fie găzduit în orașul Tromsø din nordul țării. Acest centru va utiliza tehnologii spațiale pentru monitorizarea schimbărilor climatice, sprijinirea dezvoltării durabile, siguranței civile și gestionarea energiei regionale, recunoscând importanța științifică, economică și geopolitică a Arcticii.