În câteva cuvinte
«Companiile americane producătoare de echipamente de protecție medicală sunt îngrijorate că tarifele impuse Chinei nu vor rezolva problemele industriei, ci ar putea chiar agrava situația, având în vedere dependența SUA de importurile chinezești.»
Puține industrii interne au fost atât de devastate de avalanșa de importuri chinezești ieftine ca producătorii de măști de față, mănuși de examinare și alte echipamente medicale de unică folosință care protejează lucrătorii din domeniul sănătății de agenții patogeni infecțioși. Dispariția industriei a avut consecințe dezastruoase în timpul pandemiei de Covid, când Beijingul a oprit exporturile, iar lucrătorii spitalelor americane s-au trezit la mila unui virus aerian mortal care a umplut rapid camerele de urgență și morgile națiunii. Dar, pe măsură ce președintele Trump și-a dezvăluit regimul tarifar la începutul acestei luni, iar Beijingul a ripostat cu o taxă de 84% pe importurile americane, puținele companii rămase care fabrică echipamente de protecție în Statele Unite s-au simțit mai ales neliniștite. «Sunt destul de speriat», a spus Lloyd Armbrust, directorul executiv al Armbrust American, un startup din epoca pandemiei care produce măști respiratorii N95 într-o fabrică din Texas. «Pe de o parte, acesta este tipul de medicament de care avem nevoie dacă vrem cu adevărat să devenim independenți de China. Pe de altă parte, aceasta nu este o politică industrială responsabilă.»
Statele Unite au dominat odată domeniul echipamentelor individuale de protecție, sau P.P.E. Masca N95 de filtrare a virusurilor și mănușa de nitril de unică folosință sunt invenții americane, dar China produce acum mai mult de 90% din echipamentul medical purtat de lucrătorii americani din domeniul sănătății. În ciuda jurămintelor bipartizane de a pune capăt dependenței națiunii de produsele medicale străine - și de a sprijini zecile de producători interni care au apărut în timpul pandemiei - agențiile federale și guvernele statelor și-au reluat dependența de importurile chinezești ieftine. La începutul acestui an, când California a achiziționat milioane de măști N95 pentru cei afectați de incendiile din Los Angeles, a ales măști fabricate în China.
