În câteva cuvinte
Kalen DeBoer, antrenorul principal al echipei de fotbal american Alabama Crimson Tide, se confruntă cu o presiune imensă după un sezon dezamăgitor de 9-4. La un an de la plecarea legendarului Nick Saban, DeBoer și jucătorii săi sunt hotărâți să revină în playoff și să lupte pentru campionatul național.
Patru ani fără un campionat național par o secetă severă pentru jucătorii veterani ai echipei Alabama. În mod similar, un an de absență din College Football Playoff pune presiune pe antrenorul Kalen DeBoer, aflat în al doilea an la conducerea echipei, pentru a restabili statutul Crimson Tide ca una dintre echipele de top ale națiunii în 2025.
Întrebat dacă un bilanț de 9-4 în sezonul său de debut din 2024 a îndeplinit standardul Alabama, DeBoer a răspuns: „Dacă ne întrebați pe noi, intern, nu. Nu am reușit să ajungem în playoff. E atât de simplu, nu? Să îți oferi o șansă de a concura pentru un campionat.”
Sarcina lui DeBoer este deosebit de dificilă, deoarece el este antrenorul care i-a urmat lui Nick Saban, cel care a condus Alabama la ultimul său campionat național în 2020. Acesta a fost al șaselea titlu pentru Alabama sub conducerea lui Saban din 2009.
Kadyn Proctor, jucător în linia ofensivă, a declarat că jucătorii de la Crimson Tide au îndurat o așteptare dureroasă pentru a atinge standardul stabilit de Saban. „Toată echipa știe că nu am mai câștigat un campionat de mult timp”, a spus Proctor. „Și acesta este obiectivul tuturor la sfârșitul sezonului.”
Sezonul 9-4 al Alabamei sub DeBoer a inclus un record de 5-3 în conferința SEC, cu înfrângeri în deplasare la Vanderbilt, Tennessee și Oklahoma. DeBoer, care a condus echipa Washington din 2023 până în finala campionatului național, afirmă că familiaritatea și continuitatea din staff-ul său tehnic sunt motive pentru a aștepta îmbunătățiri.
Fundașul Tim Keenan a adăugat că un alt motiv pentru care Crimson Tide va fi mai bună este încrederea jucătorilor în DeBoer. Keenan a sugerat că umbra lui Saban l-a urmărit pe DeBoer în 2024. „Lucrurile s-au schimbat categoric”, a spus Keenan. „Vezi clar că băieții sunt implicați total. Cei care sunt aici acum cred în sistem. Cred în antrenorul DeBoer.”
Keenan a mai spus că îl respectă pe DeBoer pentru că a avut încrederea de a-i urma lui Saban. „Știu că mulți spun că vor să facă asta, dar nu au curajul necesar. Așa că voi lupta din greu pentru antrenorul meu, întotdeauna. Să preiei responsabilitatea după Coach Saban, cel mai mare antrenor din toate timpurile... Eu cred în el.”
DeBoer a recunoscut că Alabama „a eșuat” sezonul trecut. „Trebuie să fim mai buni în momentele cheie”, a spus DeBoer. „Am pierdut câteva meciuri strânse anul trecut. Trebuie să înțelegem de ce am eșuat. Sunt entuziasmat că băieții noștri fac pașii următori, înțelegând cum să reușim în momentele critice din acest an pentru a câștiga meciurile de fotbal.”
