În câteva cuvinte
Echipa națională a SUA a încheiat cu succes faza grupelor la Cupa de Aur CONCACAF. În ciuda unei greșeli de portar în ultimul meci, echipa este pregătită pentru sferturi. Antrenorul Mauricio Pochettino îndeamnă jucătorii să se concentreze pe acțiunile viitoare.
SUA se pregătește pentru sferturile de finală ale Cupei de Aur CONCACAF după o parcursă solidă în faza grupelor. Totuși, eroarea portarului Matt Freese în ultimul meci din grupă, care a costat echipa conducerea, a atras comentariile antrenorului Mauricio Pochettino, devenind un fel de îndemn pentru americani înainte de următoarea etapă a turneului.
„Mergeți mai departe”, a spus Pochettino despre încercarea eșuată a portarului de a degaja mingea înainte de golul decisiv din minutul 75, duminică seară. „Țineți minte, cea mai importantă acțiune este următoarea. Dacă vă gândiți la cea precedentă, veți face o altă greșeală. Acest tip de accident s-a întâmplat și se va întâmpla și în viitor”.
Viitorul imediat pentru echipa SUA, după un parcurs de 3-0 în Grupa D, este un sfert de finală împotriva Costa Ricăi sau Mexicului weekendul viitor. Indiferent de adversar, acesta va fi mai bine clasat decât oricare dintre echipele din grupă.
SUA a întrerupt o serie de patru înfrângeri, învingând echipa clasată pe locul 100 în meciul de deschidere al Cupei de Aur. Apoi au învins Haiti, clasată pe locul 83.
„Nivelul de încredere este super ridicat”, a declarat Brenden Aaronson, care a pasat decisiv la golul lui Malik Tillman care a deschis scorul în minutul 10. „Adică, nouă puncte din trei meciuri. Am avut două meciuri fără gol primit și încă o victorie astăzi împotriva unei bune echipe din Haiti. Cred că suntem cu adevărat în formă în acest moment. Acum avem o săptămână să ne pregătim, ceea ce nu am avut pentru niciun alt meci”.
Totuși, jocul a fost inegal din partea unei echipe formate în mare parte din jucători tineri și neexperimentați, precum și din rezerve ale echipei A. Câțiva dintre starurile obișnuite și jucătorii titulari au lipsit din motive personale, accidentări sau participare la Cupa Mondială a Cluburilor.
Din turneu pentru SUA lipsesc titulari precum Christian Pulisic, Yunus Musah, Weston McKennie, Tim Weah, Gio Reyna, Antonee Robinson și alții.
„Nu am fost o clinică în ceea ce privește ocaziile pe care le-am avut”, a spus Pochettino despre victoria împotriva Haiti. „Cred că ar fi trebuit să marcăm mai mult”.
Freese a greșit când a primit o pasă înapoi de la Tim Ream și a încercat să-i paseze mingea lui John Tolkin cu piciorul stâng. Mingea a ajuns direct la Louicius Don Deedson, care a controlat-o și a marcat în colțul îndepărtat pentru un scor de 1-1 în minutul 19.
Momentul neplăcut nu l-a descurajat pe Pochettino, care a sugerat că decizia sa de a merge cu Freese în locul lui Matt Turner va continua în această Cupă de Aur. Antrenorul a considerat că Freese a urmat instrucțiunile mergând mai departe.
„Continuă să mă construiască”, a spus Freese despre Pochettino. „Asta este ceva ce apreciez cu adevărat. Sunt foarte recunoscător pentru oportunitate. Vreau doar să ajut echipa să câștige cât de mult pot”.
SUA a câștigat grupa pentru a 17-a oară în 18 ediții ale Cupei de Aur. Americanii au 43 de victorii, o înfrângere și cinci egaluri în faza grupelor, terminând cu 3-0 pentru a șaptea oară. Cu toate acestea, o serie de patru înfrângeri, punctată de înfrângerea cu 4-0 în fața Elveției în ultimul meci amical înainte de Cupa de Aur, este o amintire destul de recentă.
„Ca să fii cel mai bun, trebuie să învingi pe cei mai buni”, a spus Freese. „Cred că e important să continuăm să ne depășim, să jucăm împotriva echipelor mai puternice și să arătăm de ce suntem capabili și să învățăm din asta și să continuăm să creștem ca grup înainte de vara viitoare, care se anunță importantă. Aceasta este o oportunitate pe care o așteptăm cu toții. Vrem să continuăm să mergem mai departe”.
