DUBLIN (AP) – Vedeta sud-africană de rugby Eben Etzebeth a fost suspendată pentru 12 meciuri joi, în urma unui incident de agresiune oculară împotriva Țării Galilor, petrecut weekendul trecut.

Suspendarea acoperă meciurile echipei Sharks din Durban, începând cu acest weekend și până la sfârșitul lunii martie. Clubul Sharks l-a eliminat pe Etzebeth de pe lista jucătorilor în această săptămână, anticipând o interdicție prelungită.

Etzebeth a primit cartonașul roșu sâmbătă, la sfârșitul victoriei record de 73-0 împotriva Țării Galilor la Cardiff. Într-o altercație cu Alex Mann, Etzebeth a fost surprins pe înregistrarea video cu degetul mare drept în ochiul stâng al lui Mann.

Acesta a fost primul cartonaș roșu din cariera internațională de 13 ani a lui Etzebeth. Dublul câștigător al Cupei Mondiale de Rugby a jucat cele mai multe teste pentru Springboks, un număr impresionant de 141.

Gestul a fost considerat intenționat de către o comisie disciplinară independentă. Etzebeth a pledat vinovat și și-a cerut scuze.

În ceea ce privește sancțiunea, comisia a stabilit inițial o perioadă de 18 săptămâni, dar a redus-o cu șase săptămâni, luând în considerare istoricul său disciplinar anterior.

El a fost al treilea jucător din linia a doua care a primit cartonaș roșu în timpul turneului european de cinci meciuri fără înfrângere al echipei Springboks din noiembrie. Lood de Jager a fost suspendat pentru patru săptămâni, dar cartonașul roșu al lui Franco Mostert a fost anulat.