În câteva cuvinte
Echipa din NFL Cleveland Browns a început cantonamentul sub semnul incertitudinii. Running back-ul debutant Quinshon Judkins a fost arestat, iar echipa se confruntă cu o competiție acerbă pentru postul de quarterback titular între patru jucători.
Echipa Cleveland Browns, sub conducerea antrenorului Kevin Stefanski, a început cantonamentul de pregătire confruntându-se cu o incertitudine majoră, pentru al doilea an consecutiv, din cauza unui incident extra-sportiv în care a fost implicat un jucător proaspăt recrutat.
Stefanski a declarat că Browns încă adună informații despre Quinshon Judkins, după ce running back-ul debutant a fost acuzat de agresiune și violență domestică. „Acestea sunt lucruri pe care le luăm foarte, foarte, foarte în serios. Nu am multe de adăugat în acest moment,” a spus Stefanski miercuri, înainte de primul antrenament al echipei.
Pe 12 iulie, un judecător din Comitatul Broward a stabilit că există suficiente probe pentru acuzația de infracțiune minoră. Judkins a fost eliberat după ce a plătit o cauțiune de 2.500 de dolari. Judecătorul i-a interzis lui Judkins să ia legătura cu presupusa victimă și să dețină arme de foc.
Judkins a fost a 36-a opțiune generală în draftul din aprilie, după un sezon la Ohio State în care a alergat pentru 1.060 de yarzi și a marcat 14 touchdown-uri. Cleveland l-a recrutat pe Judkins cu speranța că va deveni principalul running back al echipei, după plecarea lui Nick Chubb la Houston Texans.
Situația este similară cu cea de anul trecut, când un alt jucător recrutat în runda a doua, Hall, a fost arestat în timpul cantonamentului pentru violență domestică. Cazul său a fost redus la tulburarea ordinii publice, dar a fost suspendat pentru cinci meciuri de către NFL. În prezent, Hall se află pe lista jucătorilor indisponibili din motive medicale.
Pe lângă problemele legale ale lui Judkins, cea mai mare intrigă a cantonamentului este competiția pentru postul de quarterback titular, disputat de patru jucători: Joe Flacco, Kenny Pickett, Dillon Gabriel și Shedeur Sanders. Această situație a apărut după ce Deshaun Watson a suferit o ruptură a tendonului lui Ahile. Stefanski nu a oferit un termen limită pentru luarea unei decizii.
În ciuda problemelor, veterinarul Joel Bitonio speră că echipa își poate reveni după un sezon dezamăgitor de 3-14. „Înțeleg de ce lumea de afară ne desconsideră. Dar cred sincer că fiecare echipă din NFL intră în cantonament cu convingerea că are o șansă. Avem majoritatea echipei care acum doi ani a avut un bilanț de 11-6 și a ajuns în playoff,” a declarat Bitonio.
