Oficialii orașului St. Petersburg, Florida, au anunțat miercuri că stadionul Tropicana Field va fi pregătit pentru deschiderea sezonului echipei Tampa Bay Rays pe 6 aprilie, împotriva Chicago Cubs. Declarația vine după finalizarea lucrărilor ample de reparație a cupolei, care a suferit daune semnificative.

Beth Herendeen, directorul executiv al Administrației de Dezvoltare Urbană, a afirmat: "Nu avem nicio îngrijorare cu privire la deschidere sau pregătirea pentru ziua inaugurală. Sperăm să menținem acest standard."

Stadionul a fost grav afectat pe 9 octombrie 2024, când vânturile puternice au rupt secțiuni din acoperișul original, permițând ploii să pătrundă în incinta stadionului timp de mai multe luni. Infiltrațiile de apă au cauzat mucegai și daune sistemelor electrice, de sonorizare și de difuzare.

Orașul a contractat companiile ETS, AECOM Hunt și Hennessy Construction pentru a coordona reparațiile și a readus Geiger Engineering, proiectantul original al cupolei, pentru a contribui la reproiectarea acoperișului. Noile membrane sintetice de politetrafluoroetilenă (PTFE) sunt mai groase și construite conform standardelor actuale de rezistență la vânt.

Raul Quintana, arhitectul orașului, a declarat: "Acoperișul înlocuit a trebuit să fie proiectat conform codurilor de astăzi. Este un material mult mai rezistent decât acum 35 de ani și va dura."

Instalarea noului acoperiș a început în august, iar ultimul panou a fost montat pe 21 noiembrie. Deși unele panouri triunghiulare prezintă încă variații de culoare, cele noi fiind bej, iar cele mai vechi deja albe, Quintana a explicat că, în timp, acestea se vor uniformiza, așa cum s-a întâmplat și cu primele elemente instalate.

Sistemul de aer condiționat a fost reactivat, iar contractorii se concentrează acum pe lucrările electrice, instalarea scaunelor și a echipamentelor de sonorizare. Echipa modernizează, de asemenea, lojele de lux și ecranul video al stadionului.

Herendeen a adăugat: "Se montează gips-carton, se vopsesc scaunele și se instalează sistemul electric al pasarelelor. Noul sistem de sonorizare al stadionului va fi instalat luna aceasta și testat în ianuarie."

Un nou gazon artificial este programat să sosească la jumătatea lunii ianuarie. Alte actualizări finale includ noi locuri la clubul din spatele plăcii de acasă, covoare și vestiare în vestiare, și o nouă pardoseală pe puntea din exteriorul terenului.