În câteva cuvinte
Echipa de rugby a Africii de Sud a învins Australia într-un meci tensionat, păstrând șansele la titlul de Rugby Championship. Victoria a fost asigurată de loviturile precise și forța înlocuitorilor, în ciuda rezistenței disperate a Australiei.
CAPE TOWN, Africa de Sud (AP) — Africa de Sud a învins Australia cu 30-22 și a menținut speranțele de a-și păstra coroana Rugby Championship sâmbătă.
O a doua înfrângere consecutivă în fața Wallabies în republică — nemaivăzută din 1963 — ar fi scufundat speranțele la titlu și încrederea surprinzător de vulnerabilă a campioanei mondiale Springboks.
Dar precizia impecabilă a lui Handre Pollard și "echipa de bombardament" a înlocuitorilor au făcut diferența.
În contrast, flyhalf-ul Wallabies James O'Connor a ratat ultimele trei lovituri de picior în ultimele 12 minute; o transformare la încercarea lui Brandon Paenga-Amosa care a adus Australia la 23-22 și două lovituri de penalizare.
O'Connor juca aparent cu glezna accidentată și Australia nu mai avea rezerve de spate.
Ambele echipe au marcat câte trei eseuri, deoarece Australia, din nou, a fost incredibil de rezistentă și s-a relansat pentru al doilea weekend consecutiv dintr-o gaură adâncă.
Africa de Sud a condus cu 22-0 la Ellis Park înainte de a ceda. A condus cu 20-7 la sfârșitul primei reprize pe Cape Town Stadium, dar revenirea Wallabies a stagnat la 23-22 cu 12 minute rămase.
Eben Etzebeth a ieșit de pe bancă pentru testul său cu numărul 135 pentru a zgâria mingea pe linia de încercare cu șase minute rămase pentru a face 30-22.
Dar și mai multă dramă târzie — placajul înalt al lui Sacha Feinberg-Mngomezulu și cartonașul galben al lui Aphelele Fassi și loviturile ratate ale lui O'Connor — au lăsat rezultatul în suspans până după fluierul final.
Prima lovitură a lui Pollard i-a dat trei puncte și 800 de puncte în carieră. O a doua penalizare a urmat în minutul șase după o penalizare din grămadă.
Până atunci, fundașul Wallabies Tom Wright și-a luxat genunchiul și a fost înlocuit.
Dar au lovit în față când grubber-ul lui Nic White a fost smuls de aripa stângă Corey Toole pentru o încercare la debutul său.
Avantajul Wallabies a durat trei minute.
O urmărire de picior a lui Boks l-a prins pe White în posesie în zona lui de 22, RG Snyman l-a răsturnat și lovitura lui Pollard a căzut favorabil pentru aripa Canan Moodie să înscrie pentru 13-7 cu suplimentele lui Pollard.
În ciuda faptului că Wallabies au înlocuit doi spate cheie în primele 12 minute când White a trebuit să plece, au continuat să pară periculoși.
Mijlocașii Boks reuniți, Damian de Allende și Jesse Kriel, împreună pentru a 38-a oară, au urzit o pauză care a fost susținută de atacanții Ox Nche și Kwagga Smith, care au trecut pe lângă Nick Frost și Len Ikitau pentru a înscrie între posturi.
Chiar înainte de pauză, o penalizare de 45 de metri a lui O'Connor a redus avantajul Boks la 20-10.
Wallabies au folosit a treia și ultima înlocuire de spate în timpul pauzei după ce Joseph-Aukuso Sua'ali'i nu a trecut un HIA.
Un chip al lui O'Connor nu a fost controlat de Moodie și Max Jorgensen a profitat. O'Connor a transformat, dar apoi aparent a aterizat prost pe gleznă și a continuat jocul, Australia fiind în urma cu 20-17.
A treia penalizare a lui Pollard a extins-o la 23-17.
O pauză a lui Toole a fost aproape încununată de Andrew Kellaway, dar a fost înfășurat în fața posturilor Springboks de Fassi.
Nu contează. Paenga-Amosa a terminat un drive la touch pentru a reduce decalajul la unul. Dar Australia nu s-a mai apropiat de tabelă.
