În câteva cuvinte
Un conflict juridic major zguduie seria americană de curse NASCAR. Echipa deținută în coproprietate de legenda NBA Michael Jordan a intentat un proces antitrust împotriva organizatorilor, riscând să-și piardă licența de participare în valoare de milioane de dolari. Această dispută, alături de alta, a dus la creșterea valorii francizelor de curse la o sumă record de 45 de milioane de dolari.
Lumea curselor auto din SUA este zguduită de un scandal juridic de proporții, în care acțiunea din tribunale riscă să eclipseze spectacolul de pe circuit. În centrul conflictului se află „cartele” (charters) — un fel de francize care garantează echipelor un loc în fiecare cursă și o parte din venituri, fiind vitale pentru supraviețuirea financiară.
Două echipe importante, 23XI Racing, deținută în coproprietate de legenda baschetului Michael Jordan, și Front Row Motorsports (FRM), au intentat un proces antitrust împotriva NASCAR. Acestea au fost singurele organizații care au refuzat o ofertă de prelungire a cartelelor și acum riscă să le piardă. Pierderea statutului de echipă „chartered” le-ar obliga să concureze ca „echipe deschise”, ceea ce înseamnă că ar trebui să se califice pentru fiecare cursă pe baza vitezei și ar pierde veniturile garantate.
Echipa lui Jordan și a partenerului său, pilotul Denny Hamlin, susține că este pregătită să continue, însă a solicitat un ordin de restricție, afirmând că NASCAR intenționează să le vândă imediat cartelele, ceea ce le-ar pune „în pericol ireparabil de a nu-și mai recupera niciodată cartelele și de a da faliment”.
Aceste dispute juridice au dus la o explozie a valorii cartelelor. În 2019, o astfel de franciză a fost cumpărată cu 6 milioane de dolari. Acum, valoarea a atins cifre astronomice, o tranzacție recentă, de asemenea disputată în instanță, fiind estimată la 45 de milioane de dolari.
Într-un caz separat, echipa Legacy Motor Club, deținută de septuplul campion Jimmie Johnson, se luptă cu mica echipă Rick Ware Racing (RWR) pentru o cartelă pe care RWR a fost de acord să o vândă, dar ulterior a susținut că nu a citit corect contractul. Legacy susține că a fost indusă în eroare și cere executarea contractului, mai ales după ce Ware ar fi primit o altă ofertă de peste 50 de milioane de dolari.
Jimmie Johnson, deși încrezător în victoria sa în instanță, a cerut o rezolvare pe cale amiabilă a conflictului general. „Nu cred că un proces distructiv este bun pentru nimeni”, a declarat el. „Este un mare joc de șah și urmăresc toată strategia implicată”.
