EAGAN, Minn. — Centerul echipei Minnesota Vikings, Ryan Kelly, a fost desemnat să revină din lista de rezervă a accidentaților prin deschiderea ferestrei sale de antrenament miercuri, un pas semnificativ înainte în abordarea prudentă a echipei față de istoricul de comoții al veteranului aflat în al zecelea an de carieră.

„El are această energie contagioasă de om înțelept. Toată lumea se simte mult mai confortabil când este în preajmă, echipat”, a declarat fundașul J.J. McCarthy. „Este unul dintre liderii acestei echipe.”

Vikings au la dispoziție trei săptămâni pentru a-l evalua pe Kelly înainte de a decide dacă să-l activeze sau să-l scoată din joc pentru restul sezonului. Antrenorul Kevin O’Connell, care a luat decizia precaută de a-l plasa pe Kelly pe lista de rezervă a accidentaților în urmă cu cinci jocuri, a declarat că acesta s-a descurcat suficient de bine la antrenamentele recente pentru a justifica următorul pas în procesul de recuperare.

Kelly va purta o cască cu protecție suplimentară, o placă moale pentru cască pe care unii jucători o aleg pentru protecție suplimentară, a spus O’Connell. După ce a suferit multiple comoții documentate în timpul petrecut la Indianapolis Colts, Kelly a jucat întregul meci de deschidere a sezonului în debutul său la Vikings, înainte de a fi forțat să părăsească jocul din săptămâna 2 și să intre în protocolul de comoție. Kelly a fost declarat apt să joace în săptămâna 4, dar a fost din nou scos din joc înainte de pauză.

„Am vrut ca el să-mi bată la ușă, iar acum este destul de aproape de a face asta”, a spus O’Connell.

Blake Brandel a trecut de la guard stânga la center și a început ultimele cinci jocuri în locul lui Kelly, un jucător selecționat de două ori la Pro Bowl.

McCarthy se confruntă cu o ușoară accidentare la mână

Între timp, McCarthy a purtat miercuri o bandă pe mâna de aruncare după ce a lovit-o de o cască după ce a terminat o pasă în al treilea sfert al ultimului meci. O’Connell a spus că nu se aștepta ca vânătura să-i afecteze timpul de antrenament în această săptămână, în ciuda tratamentului necesar pentru a ameliora durerea și umflătura.

„Cu siguranță am simțit-o”, a spus McCarthy. „Dar nu există scuze. Trebuie să găsești modalități de a te adapta și de a te asigura că mingea ajunge la receiveri noștri.”

Fundașul Carson Wentz, care a început cinci jocuri în timp ce McCarthy se recupera după o entorsă la gleznă, a suferit o intervenție chirurgicală pentru a repara o ruptură la umărul său non-dominant marți, a spus O’Connell.

Linebackerul Jonathan Greenard, care a părăsit terenul cu o accidentare la umăr, nu s-a antrenat miercuri. O’Connell a spus că crede că Greenard, care nu a ratat niciun joc în două sezoane cu Minnesota, are o șansă să joace duminică.