În câteva cuvinte
Echipa din NFL Houston Texans a început cantonamentul cu schimbări majore în ofensivă. Cu un nou coordonator ofensiv și un grup de receptori reînnoit, quarterback-ul C.J. Stroud se pregătește pentru un nou sezon, în timp ce echipa caută soluții pentru a-și îmbunătăți linia ofensivă.
Pe măsură ce quarterback-ul C.J. Stroud se întoarce pentru a conduce Houston Texans pentru al treilea sezon, ofensiva sa arată foarte diferit față de acum un an. Receptorul de top Nico Collins și running back-ul principal Joe Mixon s-au întors. Însă Texans au un nou coordonator ofensiv, Nick Caley, după ce Bobby Slowik a fost concediat, iar Laremy Tunsil, left tackle-ul de lungă durată, a fost transferat la Commanders în extrasezon.
În alte mișcări ofensive, Houston l-a adus prin transfer pe receptorul Christian Kirk, l-a semnat pe receptorul Justin Watson și i-a selectat în draft pe receptorii de la Iowa State, Jayden Higgins și Jaylin Noel, înainte de a-l semna luna trecută pe running back-ul Nick Chubb. Chubb ar trebui să primească mult de lucru la începutul cantonamentului, deoarece Mixon începe pe lista de accidentări non-fotbalistice după ce a ratat minicamp-ul din cauza unei accidentări la gleznă.
„În fiecare an cauți să adaugi din ce în ce mai mult echipei tale”, a declarat antrenorul DeMeco Ryans miercuri, la deschiderea cantonamentului. „Sunt entuziasmat de receptorii pe care i-am adăugat. Tinerii, Noel, Higgins, dar și Kirk, Watson, toți jucătorii pe care i-am adăugat pe aceste posturi vor îmbunătăți cu siguranță ofensiva noastră, oferindu-ne mai multe opțiuni pentru destinația mingii, iar asta îl va ajuta mult pe quarterback-ul nostru.”
Texans aveau nevoie de profunzime la capitolul receptori după ce veteranii Stefon Diggs și Robert Woods au plecat ca agenți liberi și cu Tank Dell indisponibil pe termen nedefinit, recuperându-se după o accidentare gravă la genunchi suferită în decembrie.
Chiar dacă este devreme, Stroud a fost deja impresionat de receptorii săi debutanți. Higgins, care a fost comparat cu Collins, a avut 87 de recepții pentru 1.183 de yarzi și nouă touchdown-uri sezonul trecut pentru Cyclones, iar Noel a adăugat 80 de prinderi pentru 1.194 de yarzi și opt scoruri.
„Au venit cu o mentalitate grozavă,” a spus Stroud. „Sunt tipi foarte maturi. Băieți cărora le place să muncească, în mod constant, aici la bază sau lucrând cu mine în extrasezon. Așa că sunt foarte entuziasmat să văd creșterea acestor băieți și să-i văd făcând un pas înainte în fiecare zi.”
În timp ce Texans au rezolvat problema receptorilor, cea mai presantă problemă a lor este îmbunătățirea liniei ofensive, după ce Stroud a fost sack-uit de 52 de ori sezonul trecut, al doilea cel mai mare număr din NFL. Deși Tunsil era predispus la penalizări, el era cel mai constant jucător de linie al lui Houston, iar înlocuirea lui nu va fi ușoară.
Selecția din runda a doua, Aireontae Ersery, ar putea fi left tackle-ul de viitor al lui Houston, după ce a fost titular în 38 de meciuri pe această poziție în trei sezoane la Minnesota. Dar veteranul Cam Robinson va începe probabil sezonul ca left tackle, în timp ce Ersery se adaptează la NFL.
Ryans știe că toată lumea este îngrijorată de linia ofensivă. „Știu că voi primi o tonă de întrebări despre linia ofensivă și cum arată,” a spus Ryans. „Veți vedea cum arată când ne vom alinia împotriva altei echipe și vom avea șansa să concurăm în reprize live. Faptul că vorbesc cu voi probabil nu va convinge pe nimeni... vom vedea cum arată. Sunt entuziasmat de grup pentru că știu că vor fi mai buni.”
Stroud caută, de asemenea, să facă un alt pas înainte după ce a condus Texans în playoff în fiecare din primele sale două sezoane. Anul trecut, Stroud a aruncat pentru 3.727 de yarzi cu 20 de touchdown-uri și 12 intercepții în 17 meciuri.
„Trebuie doar să ai încredere în proces,” a spus el despre lecția învățată. „Nu este vorba despre ce cred oamenii, cine cred ei că ești sau când cred ei că ar trebui să faci ceva. Este vorba despre procesul tău și cum îl abordezi.”
