În câteva cuvinte
Universitatea SMU din Dallas revine în conferința de top ACC, marcând sfârșitul unei lungi perioade în afara elitei sportului universitar american după scandalul din anii '80. Această afiliere va spori semnificativ prestigiul și veniturile universității.
Universitatea Metodistă de Sud (SMU) din Dallas, Texas, revine în prim-planul sportului universitar american, la aproape patru decenii de la infama sa „pedeapsă cu moartea” dictată de Asociația Națională a Sportului Colegial (NCAA).
În anii 1980, programul de fotbal american al SMU a fost implicat într-un scandal major legat de plăți ilegale către jucători. În 1987, NCAA a luat o decizie fără precedent, anulând sezonul echipei de fotbal și impunând restricții severe, excluzând practic universitatea din rândul forțelor sportive de top. Această perioadă a devenit cunoscută sub numele de „pedeapsa cu moartea”, aruncând SMU în umbră pentru o lungă perioadă.
Timp de mulți ani, SMU a concurat în conferințe de eșalon secund, rămânând în afara veniturilor de milioane de dolari și a expunerii naționale care vin odată cu statutul de membru în așa-numitele conferințe „Power Five”. Cu toate acestea, recentele realiniări majore în peisajul conferințelor sportive universitare din SUA au deschis o oportunitate unică pentru universitate.
În cadrul acestor schimbări, Conferința Coastei Atlanticului (ACC), una dintre conferințele de vârf din țară, a acceptat SMU în rândurile sale. Această afiliere, care va începe începând cu sezonul 2024-2025, marchează o revenire triumfală a SMU în „marea ligă”.
Aderarea la ACC va oferi SMU o vizibilitate media mult mai mare, va spori prestigiul programelor lor sportive, va atrage atleți mai talentați și, nu în ultimul rând, va crește dramatic veniturile din contractele de televiziune și participarea la turnee de top. Pentru universitate, acesta nu este doar un eveniment sportiv, ci un factor puternic de dezvoltare a brandului și de atragere a studenților.
Povestea SMU servește drept exemplu că, chiar și după sancțiuni severe și o lungă perioadă de recuperare, este posibilă revenirea pe scena sportivă națională. Această revenire este văzută ca încheierea unui capitol întunecat și începutul unei noi ere pentru „Mustangii” din Dallas în elita sportului universitar din SUA.
