În câteva cuvinte
După o pauză de 17 ani, cricketul internațional revine pe stadionul Iqbal din Faisalabad, Pakistan, unde echipa națională, condusă de noul căpitan Shaheen Shah Afridi, va juca o serie de trei meciuri ODI împotriva Africii de Sud, care se prezintă cu o echipă slăbită.
Cricketul internațional revine în Faisalabad, Pakistan, pentru prima dată în ultimii 17 ani. Marți, noul căpitan ODI, Shaheen Shah Afridi, a condus echipa Pakistanului în seria de trei meciuri împotriva unei echipe a Africii de Sud care se confruntă cu absențe majore.
Ultima dată când Stadionul Iqbal a găzduit un meci ODI a fost în 2008, împotriva Bangladeshului. Atacul terorist asupra autocarului echipei Sri Lanka, care a avut loc un an mai târziu, a forțat Pakistanul să își organizeze meciurile de acasă în locații neutre din Emiratele Arabe Unite timp de șase ani.
Deși cricketul internațional a revenit treptat în Pakistan începând cu 2015, orașe majore precum Karachi, Lahore și Rawalpindi au găzduit echipe străine. Faisalabad nu a putut organiza jocuri internaționale din cauza lipsei de facilități adecvate, care au fost îmbunătățite în ultimii doi ani.
„Este emoționant să vedem că cricketul internațional revine în Faisalabad după 17 ani”, a declarat Afridi. „Suntem nerăbdători să avem o performanță bună împotriva Africii de Sud. Echipa a jucat un cricket bun în seria T20 și ne propunem să menținem acest avânt și în ODI.”
Pakistanul a încheiat la egalitate seria de Teste (1-1) împotriva Africii de Sud, dar a învins Proteas cu 2-1 în seria T20, câștigând meciuri consecutive la Lahore.
Performanțele Pakistanului în meciurile ODI din acest an nu au fost impresionante, ceea ce a dus la înlocuirea lui Mohammad Rizwan cu Afridi în funcția de căpitan. Echipa a pierdut finala seriei triunghiulare în fața Noii Zeelande, nu a reușit să ajungă în semifinale la Trofeul Campionilor pe care l-a găzduit și a pierdut cu 2-1 în Indiile de Vest.
Pentru seria ODI împotriva Africii de Sud, Pakistanul a convocat un lot complet, incluzându-i pe Naseem Shah și Haris Rauf ca alți aruncători rapizi alături de Afridi. Fakhar Zaman revine, iar Babar Azam și-a regăsit forma, marcând 68 de puncte în finala T20.
Africa de Sud, slăbită de absența căpitanului accidentat Temba Bavuma și a altor șapte jucători cheie, va fi condusă de Matthew Breetzke. Speranțele Africii de Sud se bazează pe experimentatul Quinton de Kock, care și-a anulat retragerea din ODI din 2023, și pe Tony de Zorzi.
Celelalte două meciuri ale seriei ODI se vor disputa tot în Faisalabad, joi și sâmbătă.
