Picherii Cleveland Guardians, Emmanuel Clase și Luis Ortiz, se confruntă cu un proces în luna mai, sub acuzații federale că ar fi ajutat pariori să câștige prin influențarea aruncărilor lor.

Judecătoarea federală Kiyo Matsumoto a anunțat marți că selecția juriului va începe provizoriu pe 4 mai, la tribunalul federal din Brooklyn, iar procesul propriu-zis va debuta în săptămâna următoare sau chiar mai devreme.

Procurorul Sean Sherman a declarat în cadrul audierii că se așteaptă ca procesul să dureze aproximativ două săptămâni.

De la arestarea picherilor luna trecută, ambele părți au purtat discuții, dar nu s-a ajuns încă la o posibilă înțelegere de recunoaștere a vinovăției pentru a evita procesul.

Inițial, judecătoarea Matsumoto propusese o dată de începere a procesului în februarie, însă procurorii și avocații apărării au insistat pentru o dată de începere în primăvară.

Sherman a menționat că procurorii au început să furnizeze avocaților apărării dovezi și alte materiale în această săptămână, în anticiparea procesului, inclusiv sute de gigabytes de fișiere extrase dintr-un număr de dispozitive electronice.

Clase, Ortiz și avocații lor au refuzat să comenteze în afara sălii de judecată. Ei trebuie să se prezinte din nou în instanță pe 15 ianuarie.

Cei doi sunt sub cauțiune de luna trecută, după ce au pledat nevinovați la acuzațiile de conspirație pentru fraudă electronică, conspirație pentru fraudă electronică în detrimentul serviciilor oneste, conspirație pentru spălare de bani și conspirație pentru influențarea competițiilor sportive prin mită.

Potrivit procurorilor, cei doi ar fi acceptat mii de dolari sub formă de mită pentru a ajuta doi pariori nenumiți din Republica Dominicană să câștige cel puțin 460.000 de dolari din pariuri plasate pe viteza și rezultatul aruncărilor lor.

Se presupune că Clase, starul echipei Guardians, a început să furnizeze pariorilor informații despre aruncările sale în 2023 și l-a recrutat apoi pe Ortiz în schemă la începutul acestui an.

Avocații bărbaților au negat acuzațiile. Avocatul lui Ortiz a susținut că plățile între clientul său și persoanele din Republica Dominicană au fost pentru activități legale, nu pentru mite.

Clase, în vârstă de 27 de ani, este un jucător All-Star de trei ori și a fost desemnat de două ori Cel mai Bun Relief al Ligii Americane. Ortiz, în vârstă de 26 de ani, a câștigat un salariu de 782.600 de dolari anul acesta ca pitcher de start pentru Guardians.

Cei doi picheri sunt suspendați din iulie, când MLB a început să investigheze ceea ce a numit o activitate de pariere neobișnuit de mare în timpul jocurilor în care ei au evoluat.