
În câteva cuvinte
Un articol detaliat explorează controversa din jurul numelui celui mai vechi campionat de golf: The Open Championship versus British Open. Se analizează motivele istorice, geografice și culturale pentru care ambele denumiri persistă, în ciuda eforturilor de branding ale organismului de conducere, The R&A. Articolul evidențiază cum locația turneului, în special în Irlanda de Nord, complică și mai mult această dezbatere.
PORTRUSH, Irlanda de Nord — Collin Morikawa poate fi consolat de faptul că nu este singura persoană care se referă la cel mai vechi campionat de golf din lume după numele său neoficial. În 2021, la Royal St. George’s, în timp ce ținea în mână prețiosul Claret Jug, el a adus un omagiu spectatorilor, spunând: „Să văd unii dintre cei mai buni fani pe care i-am întâlnit vreodată, abia aștept să revin în fiecare an la British Open pentru a vă vedea cum ne aclamați.”
Probabil că The R&A, organismul de conducere al golfului, a tresărit. Instituția a petrecut ultimii ani într-o campanie intensă de branding pentru a impune numele corect al acestui turneu major: The Open Championship. Ulterior, denumirea a fost scurtată la „The Open”. Este primul. Este originalul. Iar acum, a 153-a ediție are loc în Irlanda de Nord, care este parte a Regatului Unit, dar nu se află pe insula Marii Britanii.
Atunci, de ce „British Open”?
„Numele corect este The Open Championship,” a declarat Adam Scott din Australia. „Probabil că am greșit și i-am spus British Open, dar o fac mai ales în prezența americanilor, ca să știe la care turneu mă refer.”
The Open Championship a început în 1860, când Willie Park Sr. a învins alți șapte jucători de golf la Prestwick, în Scoția. Au trecut 35 de ani până la apariția unui alt campionat important, U.S. Open, în Rhode Island. Acesta a fost urmat de South African Open, Canadian Open și Australian Open. Aproape fiecare țară are un „Open”.
Folosirea denumirii „British Open” este neclară în istorie. În 1914, când Harry Vardon a câștigat pentru a șasea oară, un record, denumirea a început să fie utilizată. Când turneul a părăsit insula Marii Britanii pentru prima dată în 1951, venind la Royal Portrush, în Irlanda de Nord, relatările de presă menționau „campionatul British Open”.
Chiar și legende precum Arnold Palmer și Jack Nicklaus au folosit termenul „British Open”, în special în contexte americane. Este în mare parte o obișnuință americană, menită să diferențieze turneul de propriul lor U.S. Open.
O ocazie memorabilă a fost în 1930, când marele Bobby Jones a câștigat trofeul la Royal Liverpool. La prezentarea trofeului, Geoffrey Beazley, căpitanul clubului, l-a felicitat pe Jones pentru câștigarea „campionatului British Open”.
Adevăratul test va veni dacă The Open va ajunge la Portmarnock, lângă Dublin. Spre deosebire de Irlanda de Nord, Republica Irlanda nu face parte din Regatul Unit. A-l numi British Open acolo ar fi lipsit de sens din punct de vedere politic și geografic.
The R&A analizează posibilitatea de a duce turneul în afara Marii Britanii pentru prima dată. Mark Darbon, noul CEO al R&A, a menționat că, istoric, teritoriul de origine al Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews cuprinde Insulele Britanice. Această realitate geografică ar putea fi suficientă pentru unii pentru a justifica denumirea de „British Open”. Chiar dacă nu este numele corect pentru branding sau istorie, nu este complet greșit din punct de vedere geografic.