HENDERSON, Nev. — Ofensiva echipei Las Vegas Raiders nu a reușit să atingă nivelul de performanță așteptat, în ciuda investiției de 6 milioane de dolari în coordonatorul ofensiv Chip Kelly. Acesta se confruntă cu provocări semnificative, încercând să consolideze o unitate afectată de numeroase accidentări.

În ciuda cifrelor ofensive dezamăgitoare, este dificil de stabilit în ce măsură responsabilitatea îi aparține lui Kelly. Până în săptămâna a 10-a, ofensiva Raiders se clasa pe locul 30 la totalul de yarzi (o medie de 272,2), pe locul 29 la jocul la sol (87,4), pe locul 27 la pase (185,2) și pe locul 31 la puncte marcate (15,4).

„Așa este în NFL”, a declarat Kelly. „Cred că toată lumea înțelege asta. Nu cred că există cineva în ligă acum care să nu fi pierdut jucători importanți. Așa este natura jocului pe care îl jucăm și trebuie să te poți ajusta și adapta. Profunzimea echipei va fi testată în permanență, așa că trebuie doar să te adaptezi. Nu stai să spui: „Vai, aș vrea să-l avem pe el.”

O mare parte a așteptărilor erau ca Kelly să îmbunătățească o ofensivă care se clasase, de asemenea, la coada clasamentului în mai multe categorii și în sezonul trecut. Cu toate acestea, accidentările au limitat jucători cheie în mai multe meciuri, iar alți jucători importanți au ajuns pe lista rezervelor cu probleme la gleznă.

De asemenea, Las Vegas avea așteptări mai mari de la veteranul quarterback Geno Smith, însă cele 12 intercepții ale sale, înregistrate înainte de acest weekend, erau depășite doar de Tua Tagovailoa de la Miami.

„Trebuie să mă eliberez”, a spus Smith. „Să nu mă gândesc prea mult. Doar să intru acolo și să mă eliberez, să joc jocul meu. Să protejez mingea, în primul rând. În ultimele opt jocuri ale sezonului, vreau să fiu cel mai bun din ligă în ceea ce privește protejarea mingii.”

Echipa din Las Vegas nu a reușit să-și pună în mișcare nici jocul la sol, în ciuda selecționării lui Ashton Jeanty, finalistul la Trofeul Heisman. Dificultățile lui Jeanty se datorează în mare parte eșecului echipei de a-și consolida linia ofensivă în extrasezon.

Așadar, multe dintre problemele cu care se confruntă Kelly sunt în mare parte în afara controlului său, iar el poate face doar atât de mult cu ceea ce are la dispoziție. Cu toate acestea, este dificil să găsești multe dovezi că a îmbunătățit semnificativ ofensiva.

„Lucrează din greu la asta și lucrează cu băieții pe care îi are și încearcă să obțină maximum din ei”, a declarat antrenorul principal Pete Carroll.

Poate că meciul de acasă de luni seara împotriva echipei Dallas va fi o oportunitate pentru Kelly de a îndrepta ofensiva în direcția corectă. Echipa Cowboys permite 30,8 puncte pe meci, clasându-se pe penultimul loc în ligă. Cu toate acestea, echipa Dallas și-a întărit defensiva prin achiziționarea defensive tackle-ului Quinnen Williams și a linebacker-ului Logan Wilson, atrăgând atenția Raiders că aceasta ar putea să nu fie o defensivă ușor de atacat, așa cum au profitat alte echipe în acest sezon.

Dallas se va concentra probabil pe jucătorul Bowers și va pune presiune pe grupul de receptori al echipei Raiders. În primul meci al echipei Raiders fără Meyers, au avut dificultăți în a progresa în înfrângerea cu 10-7 împotriva lui Denver, pe 6 noiembrie.

„Există o diferență în ceea ce privește jucătorii pe care îi ai pe teren”, a spus Kelly. „Evident, în linia ofensivă, au existat unele permutări, deoarece i-ai pierdut pe Kolton și apoi pe JPJ, așa că doar am mutat acei băieți. Cred că jucătorii noștri care au intervenit au făcut o treabă bună, dar este un proces continuu, și asta se întâmplă în această ligă.”

Poate fi o ligă nemiloasă. Echipa Raiders are un scor de 2-7, dar greșelile de la echipe speciale le-au costat trei șanse legitime de victorie, ceea ce a dus la schimbări în antrenorat pe 7 noiembrie.

O ofensivă mult mai eficientă, însă, ar schimba narațiunea acestui sezon. Indiferent cum au ajuns Raiders în acest punct, l-a luat prin surprindere pe Carroll.

„Cum mă descurc? Nu foarte bine”, a spus Carroll. „A fost groaznic și nu mă așteptam să se întâmple asta. Nu am simțit că vom fi atât de în urmă la începutul sezonului. Încercăm doar să transmitem mesajele și să ne îmbunătățim în fiecare săptămână și să facem unele lucruri pe care putem construi.”