În câteva cuvinte
După un sezon anterior surprinzător, echipa de fotbal american Indiana Hoosiers este hotărâtă să demonstreze că succesul lor nu a fost o simplă întâmplare. Noul antrenor și jucătorii sunt concentrați pe îmbunătățirea performanțelor, în ciuda unui program dificil și a scepticismului experților.
După un sezon precedent surprinzător, cu un start de 10-0 și un record al programului de 11 victorii ce a culminat cu o participare în playoff-ul fotbalului universitar (College Football Playoff), mulți analiști cred că echipa Indiana Hoosiers este destinată unui regres în 2025. Însă antrenorul Curt Cignetti și echipa sa au alte planuri.
\"Nu căutăm să menținem nivelul, ci să-l îmbunătățim\", a declarat Cignetti. \"Și faci asta având oamenii potriviți în autobuz, sus în birourile antrenorilor și jos în vestiar.\" El a adus cu sine un standard pe care l-a stabilit cu mult timp în urmă la James Madison, un plan clar cu așteptări de a nu accepta niciodată mai puțin decât ceea ce s-a realizat anterior.
\"Consecvența zi de zi este esențială\", a adăugat Cignetti. \"Consecvența este uriașă pentru a putea juca rapid, fizic, necruțător, inteligent, disciplinat, echilibrat, neafectat de succes sau de eșec și niciodată satisfăcut până la finalul meciului.\"
Cu toate acestea, drumul echipei Hoosiers înapoi în playoff nu este o sarcină ușoară. Programul lor din conferința Big Ten, una dintre cele mai puternice din SUA, include deplasări dificile la Oregon și Penn State — două echipe de top pe care nu le-au înfruntat anul trecut.
Sondajele media din cadrul conferinței prognozează un loc șase pentru Hoosiers, sugerând că performanța lor anterioară ar fi putut fi o excepție. \"Știu că acesta este cuvântul la modă — o întâmplare — dar cred că, la sfârșitul zilei, am depășit întotdeauna orice așteptări au avut oamenii de la noi\", a spus Mikail Kamara, un jucător defensiv de top. \"Simt că toți au aderat la standardul impus de antrenor. Singurul nostru obiectiv este să câștigăm un campionat.\"
Note din conferință
De ce Las Vegas? În mod normal, evenimentele media ale conferinței Big Ten au loc în Indianapolis. Anul acesta, însă, conferința cu 18 echipe a ales Las Vegas, un oraș mai apropiat de noile sale programe de pe Coasta de Vest (USC, UCLA, Oregon și Washington), reflectând expansiunea sa națională.
Încredere la Nebraska: Deși echipa sa, Nebraska Cornhuskers, este cotată pe locul opt, quarterback-ul Dylan Raiola emană încredere. El crede că munca depusă în presezon va da roade. \"Va fi un sezon interesant, băieții sunt gata de start și nimic nu ne poate opri din atingerea obiectivelor\", a spus el.
Illinois nu mai este o surpriză: Echipa Illinois Illini, considerată anterior o posibilă surpriză, acum se confruntă cu așteptări mari, fiind plasată pe locul patru în sondajele de presezon. \"Vrem să facem din asta o obișnuință, să câștigăm meciuri în fiecare an, să ajungem la turnee și chiar în playoff. Încercăm să facem din asta cultura Illinois\", a declarat un jucător.
