Echipa New Orleans Saints se confruntă cu dificultăți majore, în special în zona roșie a terenului și în ceea ce privește performanța kicker-ului. După o înfrângere recentă, echipa reflectă la numeroasele oportunități ratate.

Antrenorul principal Kellen Moore, aflat la primul său an și responsabil cu ofensiva, a recunoscut frustrarea. „Nimeni nu vrea să fie în situația în care ne aflăm”, a declarat Moore. „Dar băieții noștri au mentalitatea potrivită. Există frustrare, dar și oportunități în față.”

Blocajele în zona roșie nu sunt o noutate în acest sezon dificil. După ce nu au reușit să înscrie niciun punct din cele trei ocazii avute în zona roșie în ultimul meci, Saints (2-9) marchează touchdown-uri în doar 34,48% din posesii în care ajung în interiorul liniei de 20 de yarzi a adversarului. Acesta este cel mai slab procentaj din NFL.

Eșecurile împotriva Atlantei au început cu incapacitatea de a alerga mingea în „goal-to-goal” și au continuat cu pase eșuate, inclusiv o aruncare a lui Taysom Hill blocată în timpul unei acțiuni din „fourth down”.

„Nu am reușit ieri în jocul de alergare, așa că trebuie să continuăm să evaluăm asta și să ne oferim cele mai bune condiții pentru a avea succes”, a spus Moore. „Suntem la câțiva centimetri distanță și pur și simplu nu putem finaliza.”

În ceea ce privește loviturile ratate la poartă, kicker-ul actual, Blake Grupe, rămâne în lot, dar echipa a programat și un antrenament cu veteranul Justin Tucker, fost kicker al echipei Baltimore. Tucker, în vârstă de 35 de ani, și-a încheiat recent o suspendare legată de acuzații de comportament sexual inadecvat cu peste o duzină de terapeute de masaj.

„Grupul nostru de personal va face o treabă foarte bună în a colecta toate aceste informații și a purta conversațiile pe care trebuie să le avem pe măsură ce avansăm”, a spus Moore. „A fost un kicker foarte bun pentru o perioadă lungă de timp.”

Moore a menționat, de asemenea, că irlandezul Charlie Smyth, un fost jucător de fotbal gaelic aflat la al doilea sezon în echipa de antrenament a New Orleans, va avea, de asemenea, șansa de a concura pentru un loc în echipă.

„El este cu siguranță parte a acestui proces”, a adăugat Moore.

Pe partea pozitivă, Saints se clasează pe locul nouă în ceea ce privește numărul de yarzi permisi prin pasă pe meci. Cu toate acestea, problema principală rămâne incapacitatea de a marca puncte. După ce ocaziile risipite i-au lăsat cu doar 10 puncte împotriva Atlantei, echipa are o medie de 15 puncte pe meci, fiind la egalitate cu Las Vegas pe ultimul loc în ligă.

Următorul pas pentru Saints este o deplasare la Miami, urmată de un meci acasă împotriva echipei New York Jets.