Campionatul CME Group Tour din Naples, Florida, promite a fi un eveniment de o miză excepțională în lumea golfului feminin. Fondul de premii se ridică la 11 milioane de dolari, fiind depășit doar de US Women’s Open (12 milioane de dolari). Cu toate acestea, câștigătoarea va încasa o sumă record de 4 milioane de dolari, transformând acest turneu în cel mai bogat din golful feminin și al treilea la nivel general, după Campionatul masculin Tour (10 milioane de dolari) și The Players Championship (4,5 milioane de dolari).

Pentru Nelly Korda, mizele sunt mai mari decât banii. Ea ar putea deveni prima jucătoare de la Tiger Woods în 2010 care trece de la șapte victorii într-un an la nicio victorie în anul următor. Anul trecut, Korda a obținut șapte victorii, impunându-se ca o figură dominantă în golful feminin. Acest an, însă, a fost marcat de o paritate uimitoare, 28 din cele 30 de turnee oficiale având câștigătoare diferite. Doar Jeeno Thitikul și Miyuu Yamashita au reușit să câștige de două ori.

"A fost cu siguranță un an interesant, aș spune", a declarat Korda miercuri la Tiburon Golf Club. "Au fost momente bune, au fost flash-uri de joc foarte bun și au fost momente în care nu știu ce s-a întâmplat. Dar, în general, așa este golful. După anul trecut, este întotdeauna dificil să menții acel nivel."

Deși nu a ridicat niciun trofeu, jocul lui Korda nu a fost atât de slab pe cât ar părea, iar statisticile o susțin. Ea este, de asemenea, mândră că a rămas relativ sănătoasă pe tot parcursul anului, fără a fi nevoită să lipsească perioade lungi, deși a sărit ambele turnee din Asia. Media scorurilor sale este de 69,58, puțin mai slabă decât 69,56 cu un an în urmă. A fost pe locul doi la deschiderea sezonului și la US Women’s Open.

"Uneori, totul se reduce la o singură lovitură. Este ca și cum o minge iese din gaură și îți pierzi avântul. Este o linie atât de fină când vine vorba de golf", a spus Korda. "Și nu sunt dezamăgită de sezon. Evident, mi-ar fi plăcut să ridic câteva trofee. Dar, în ceea ce privește statisticile mele și cum s-a simțit corpul meu, a fost uimitor comparativ cu... nu știu, cred că din 2021 am fost absentă câteva luni în fiecare an din cauza accidentărilor."

De asemenea, intrigantă este cursa dintre cele două multiple câștigătoare din acest an. Thitikul a depășit-o pe Korda în clasamentul mondial, iar Yamashita a câștigat Women’s British Open și a fost deja numită "Debutanta anului LPGA". Ambele au șanse la râvnitul titlu de "Jucătoarea Anului LPGA", care aduce un punct pentru statusul în Hall of Fame LPGA.

Minjee Lee conduce clasamentul banilor LPGA cu 3.822.388 de dolari, în mare parte datorită performanțelor sale la cele cinci majore. Thitikul este pe locul doi, iar Yamashita pe locul trei. Nimeni altcineva nu a câștigat mai mult de 3 milioane de dolari. Cheia pentru mulți jucători este doar să ajungă la Campionatul Tour, deoarece toți cei 60 de participanți trebuie doar să câștige pentru a lua cel mai bogat premiu din golful feminin.

Aceasta include pe Lottie Woad, care anul acesta încă studia la Florida State. Ea a câștigat Women’s Irish Open ca amatoare, aproape a câștigat un major în Franța, a devenit profesionistă și apoi a câștigat Women’s Scottish Open. Patru luni mai târziu, ea este pe locul 10 în clasamentul mondial, joacă în Campionatul CME Group Tour și are o șansă de a câștiga 4 milioane de dolari.