În câteva cuvinte
În Japonia crește anticiparea pentru viitorul meci dintre boxerii neînvinși Naoya Inoue și Junto Nakatani. Confruntarea este deja numită „lupta secolului” și simbolizează „epoca de aur” a boxului japonez, atrăgând un public nou.
Unul este cunoscut ca „Monstrul”, celălalt ca „Big Bang”. Confruntarea dintre campionii neînvinși la box Naoya Inoue (30-0-0, 27 KO) și Junto Nakatani (31-0-0, 24 KO) este deja promovată drept „lupta secolului” în Japonia. Și asta deși data meciului nici măcar nu a fost stabilită.
Experții sportivi numesc perioada actuală „epoca de aur” a boxului japonez, o națiune care a produs de-a lungul timpului numeroși campioni mondiali. Anul trecut, pentru o perioadă, toți cei patru campioni mondiali la categoria cocoș erau japonezi. Cel mai recent clasament Top 10 „pound-for-pound” al revistei The Ring include trei luptători japonezi, printre care Inoue și Nakatani.
Atât Nakatani, cât și Inoue mai au cel puțin un meci de disputat înainte de confruntarea de vis. Însă nimeni nu se așteaptă ca vreunul dintre ei să piardă.
„Așa funcționează boxul. Inoue are povestea sa, iar eu o am pe a mea. Când aceste povești se ciocnesc, oamenii sunt mișcați și capătă curaj. Aici este partea distractivă”, a declarat Nakatani într-un interviu la M.T Boxing Gym, la sud-vest de Tokyo.
„Pentru mine, boxul înseamnă să arăți în ring tot ceea ce ai construit și pentru care ai muncit în fiecare zi. Este un loc unde îți exprimi viața pe care ai trăit-o”, a adăugat el.
Nakatani zâmbește des, emanând o bunătate care contrastează puternic cu brutalitatea sa aproape științifică din ring. El crede că furia duce la înfrângere și că este esențial să îți păstrezi controlul, deoarece boxul este o competiție a minților și strategiilor, în care trebuie să faci exact ceea ce adversarul tău nu dorește.
Popularitatea acestor lupte se extinde la o bază de fani care anterior nu era asociată cu boxul în Japonia, precum femeile și copiii. Aceștia sunt luptători care generează cozi lungi pentru tricouri și alte produse de merchandising, inspiră manga (benzi desenate japoneze) și apar în reclame la produse de îngrijire a părului.
Febra boxului a atins apogeul luna trecută, cu o mulțime de 10.000 de spectatori la Ariake Coliseum pentru meciul de unificare a titlurilor WBC și IBF la categoria cocoș dintre Nakatani și Ryosuke Nishida. Lumea încă vorbește despre acea luptă, în care Nakatani a fost feroce încă din prima rundă, provocându-i lui Nishida o umflătură la ochi și o dislocare de umăr, lupta fiind oprită după runda a șasea.
Nakatani a subliniat că nu va folosi aceeași strategie împotriva lui Inoue. „El este un sportiv care are de toate. Are abilități de box remarcabile și de aceea este greu de învins. Dar chiar și așa, există posibilități”, a spus Nakatani despre Inoue, promițând să-l învingă prin knockout.
Inoue, care a fost prezent la meciul lui Nakatani, a scris ulterior pe Twitter: „Bun venit pe frontul de luptă al categoriei super cocoș. Nu pot să nu mă entuziasmez când există un japonez atât de bun”.
În ciuda confruntării viitoare, Nakatani se gândește deja la moștenirea pe care o va lăsa în urmă. „Când va veni timpul să mă retrag, vreau să-mi închei cariera ca un boxer pe care toată lumea îl iubește”, a concluzionat el.
