În câteva cuvinte
Echipa națională de fotbal feminin a Italiei a ajuns în semifinalele Campionatului European pentru prima dată în 28 de ani. Acest succes este cu atât mai remarcabil cu cât jucătoarele au obținut statutul de profesioniste abia în 2022, depășind ani de zile de statut de amatori și dificultăți financiare.
Echipa națională de fotbal feminin a Italiei este la un singur pas de a ajunge în finala Campionatului European, o performanță cu atât mai remarcabilă cu cât, în urmă cu doar trei ani, jucătoarele sale nici măcar nu puteau obține contracte profesioniste în propria țară.
Nu e de mirare că veterana și căpitanul echipei, Cristiana Girelli, a izbucnit în lacrimi după ce a marcat două goluri decisive săptămâna trecută, calificând Italia în prima sa semifinală a turneului din ultimii 28 de ani. Următorul meci al "Azzurre" va avea loc marți, la Geneva.
„Este o bucurie imensă să fim printre primele patru echipe din Europa și este o fericire pe care vrem să o împărtășim, pentru că știm cât de important este să aducem rezultate acasă, în Italia, și mai ales pentru noile generații”, a declarat Girelli, ștergându-și din nou lacrimile. „Evident, facem asta pentru gloria noastră, dar există un sens mult mai profund, pe care cu siguranță vrem să-l transmitem: și anume că și în Italia femeile pot juca fotbal.”
Până în 2022, acest lucru era posibil doar la nivel de amatori. În aprilie acel an, comitetul executiv al federației naționale de sport a deschis calea către o eră profesionistă pentru fotbalul feminin, care a început la 1 iulie – la timp pentru următorul sezon de Serie A. Anterior, o lege din 1981 le limita veniturile la maximum 30.000 de euro pe an înainte de impozitare. Beneficii precum contribuțiile la asigurările sociale, un fond de pensie la final de carieră, protecție medicală pentru accidentări și concediu de maternitate erau un vis îndepărtat.
Girelli, în vârstă de 35 de ani, și multe dintre colegele sale de la națională au trăit această schimbare pe pielea lor, fiind nevoite în trecut să lucreze în domeniul ospitalității pentru a-și susține cariera sportivă. „Au fost ani dificili, în care am suferit foarte mult”, a mărturisit Girelli.
Impulsul pentru profesionalizarea fotbalului feminin în Italia a venit după parcursul surprinzător al echipei naționale până în sferturile de finală ale Cupei Mondiale Feminine din 2019. Progresul a fost, de asemenea, susținut de investițiile marilor cluburi – Juventus, AC Milan, Inter Milano, Roma și Lazio – în echipele lor feminine.
Sub îndrumarea antrenorului Andrea Soncin, Italia demonstrează că poate concura de la egal la egal cu echipele de top. „Este ceva magic”, a spus Girelli. „Dar, sincer, am simțit ceva special în aer de când am ajuns în Elveția, de când antrenorul a preluat această echipă. Și știți, femeile nu se înșeală niciodată cu sentimentele lor”, a adăugat ea cu un zâmbet.
Interesul în Italia este în creștere: 2,4 milioane de telespectatori – o cotă de audiență de 16,2% – au urmărit meciul cu Norvegia, iar cifrele pentru semifinale sunt așteptate să fie și mai mari. „Sperăm că această dragoste, această afecțiune, această atmosferă care vine spre noi din Italia nu va dispărea”, a încheiat Girelli. „Am ajuns la ceva uimitor, ceva extraordinar și, indiferent de rezultat, sper din tot sufletul ca această pasiune să continue.”
