NEW YORK — Devin Williams și echipa New York Mets au finalizat miercuri un contract pe trei ani, în valoare de 51 de milioane de dolari, asigurând un relief pitcher crucial pentru fazele finale ale meciurilor, în timp ce New York-ul își restructurează bullpen-ul în acest extrasezon.

Picherul dreptaci va primi 5 milioane de dolari anual, plătiți cu întârziere timp de 10 ani începând cu 2036, astfel că întregul contract nu va fi achitat integral până în 2045.

Williams a petrecut sezonul trecut la New York Yankees, înregistrând 4 victorii și 6 înfrângeri, cu o medie ERA de 4.79, cea mai slabă din cariera sa, și 18 salvari din 22 de încercări. El a pierdut postul de closer, l-a recâștigat și l-a pierdut din nou înainte de a încheia anul cu patru apariții fără puncte în playoff-urile Ligii Americane.

La Mets, Williams, în vârstă de 31 de ani, ar putea să-l înlocuiască pe closerul liber de contract Edwin Díaz într-un bullpen reconfigurat sau să-l completeze ca un top setup man, în cazul în care Díaz va resemna cu echipa.

Picherii stângaci Brooks Raley, A.J. Minter și Richard Lovelady vor reveni în sezonul următor, alături de picherul dreptaci Huascar Brazobán. Însă celelalte opțiuni de relief sănătoase ale Mets sunt în mare parte lipsite de experiență, iar Minter a lipsit cea mai mare parte a sezonului trecut din cauza unei rupturi musculare la latul stâng, care a necesitat intervenție chirurgicală.

Williams este un jucător All-Star de două ori, care a câștigat de două ori premiul Trevor Hoffman NL Reliever of the Year cu Milwaukee Brewers, în perioada în care președintele operațiunilor de baseball ale Mets, David Stearns, conducea acea echipă. Williams a fost votat și Rookie of the Year în NL în 2020.

„Devin este un pitcher dinamic care va contribui la consolidarea bullpen-ului”, a declarat Stearns într-un comunicat de presă care a anunțat acordul. „Este un braț experimentat, cu un istoric dovedit de pitching în situații de presiune ridicată. Suntem încântați să-l primim pe Devin și familia sa în Queens.”

Williams a jucat pentru Brewers atunci când a permis un home run important lui Pete Alonso de la Mets în meciul decisiv 3 al Seriei Wild Card NL din 2024. Acea lovitură de trei puncte a adus New York-ul în avantaj în a noua repriză, iar Mets au câștigat seria.

Ulterior, Milwaukee l-a transferat pe Williams la Yankees în schimbul picherului Nestor Cortes și al jucătorului de câmp Caleb Durbin în decembrie anul trecut.

Cunoscut pentru schimbarea sa de mână atât de înșelătoare încât este numită „The Airbender”, Williams a eliminat 90 de bătători și a acordat 25 de walk-uri în 62 de reprize, în 67 de apariții în singurul său sezon la Yankees. El a câștigat 8,6 milioane de dolari în 2025.

Williams primește un bonus de semnare de 6 milioane de dolari de la Mets, plătibil în trei rate egale la 1 aprilie, din 2026 până în 2028, și salarii anuale de 15 milioane de dolari, din care 5 milioane de dolari pe an vor fi amânate. Banii amânați sunt plătibili în rate scadente la 1 iulie, din 2036 până în 2045.