Matti Schmid a preluat conducerea la Campionatul World Wide Technology din Mexic, după un eagle putt de 9 metri și o serie de șase găuri jucate cu 6 sub par, care l-au propulsat pe german la un scor de 9 sub par (63) și un avantaj de un singur punct vineri.

Nick Dunlap, care a egalat recordul terenului de 61 în runda de deschidere, a ținut pasul și chiar a preluat un avans de un punct față de Schmid, până când o lovitură de la tee a ieșit în afara terenului la a 16-a gaură, par-4, ducând la un dublu bogey. El a încheiat cu două paruri pentru un scor de 67 și se află la un singur punct în spate.

Sami Valimaki din Finlanda, care a înregistrat și el un scor de 61 în prima rundă, a realizat trei birdie-uri în ultimele cinci găuri pentru un 67, alăturându-se lui Dunlap la un punct în urmă la El Cardonal din Diamante.

Mai sunt doar trei turnee în acest sezon, inclusiv acesta, care are loc în vârful sudic al Baja California. Primii 100 din clasamentul FedEx Cup – în scădere de la 125 în anii precedenți – își păstrează cardurile complete pentru PGA Tour pentru sezonul următor.

Aceasta nu este o problemă pentru Schmid, care a venit în această săptămână pe locul 70. Speranța sa este să termine în top 60 și să obțină un loc la două evenimente "signature" de 20 de milioane de dolari fiecare, care vor începe anul viitor.

"Știm cu toții cât de importante sunt acelea și punctele suplimentare pe care le poți câștiga, și, de asemenea, vreau să joc pe cele mai bune terenuri împotriva celor mai buni jucători", a spus Schmid. "Evident, acesta a fost scopul pentru sezonul de toamnă. Trebuie să ai o săptămână foarte bună, și sper că aceasta este a mea."

Schmid, un german de 27 de ani care a jucat golf la colegiul Louisville, cel puțin s-a pus într-o poziție bună înainte de weekend. El a început la gaura nr. 10, iar acel eagle putt curbat la par-5, gaura 18, i-a permis să încheie prima jumătate în 29 de lovituri. El a făcut doar două birdie-uri pe primele nouă găuri, ambele la par-5, pentru scorul său de 63. El se afla la 17 sub par, cu un total de 127.

Dunlap este mult în afara topului 100, dar este scutit până în 2026 datorită celor două victorii de anul trecut, inclusiv The American Express ca amator, când era încă la Alabama. El a urmat scorul de 61 cu trei birdie-uri consecutive și a terminat prima jumătate în 30 de lovituri.

Dar a ratat o șansă scurtă de birdie, și apoi a lovit o singură lovitură "sălbatică" de la tee, care i-a costat două lovituri la a șaptea gaură.

"Am lovit-o pur și simplu la dreapta, singura mea lovitură proastă de la tee din toată săptămâna", a spus Dunlap. "Acest loc îți oferă mult spațiu de la tee, dar dacă o ratezi, atunci vei plăti prețul pentru asta."

Valimaki a venit în această săptămână pe locul 103, deși are un card pentru turul european anul viitor. El ar prefera să aibă acces la bani mai mulți și puncte de clasament în PGA Tour, așa că această lună este foarte importantă pentru el.

Chad Ramey, pe locul 123 în FedEx Cup, a avut un scor de 64 și era singur pe locul patru. El a fost urmat de Victor Perez (nr. 107) cu un alt 65, ajungând la 14 sub par (130), la egalitate cu rookie-ul Ryder Cup Ben Griffin, care a început și el cu 65-65. Pragul a fost stabilit la 5 sub par (139), iar Will Gordon s-a asigurat că va face parte din weekend într-un mod spectaculos. El se afla în afara liniei de tăiere după un triplu bogey la a 13-a gaură, când a răspuns cu un birdie la a 14-a, și apoi a intrat cu mingea din fairway la a 17-a gaură pentru un eagle. A reușit cu două lovituri de rezervă după un scor de 69.